Самки зябликов разборчивы, но прагматичны в выборе партнёра

Самки зебровых амадин (Taeniopygia guttata) разборчивы, но гибки в выборе партнёра, что позволяет им избежать эволюционных издержек от чрезмерной избирательности при высокой конкуренции за самцов. К такому выводу пришли Вольфганг Форстмайер из Института орнитологии Общества Макса Планка (Германия) и его коллеги в исследовании, опубликованном 4 ноября в открытом журнале PLOS Biology.

Считается, что предпочтения самок движут половым отбором у самцов. Однако чрезмерно разборчивые самки рискуют остаться без партнёра, когда конкуренция за предпочитаемых самцов высока. Чтобы изучить эволюционные издержки избирательности самок, учёные наблюдали за четырьмя популяциями зебровых амадин в неволе. Этот моногамный вид имеет региональные диалекты песни, и самки предпочитают спариваться с самцами своего диалекта.

Птиц разместили в 10 вольерах, в каждом из которых было по 12 самок и 12 самцов из одной генетической популяции, но с разными диалектами. В каждом вольере два диалекта были представлены в соотношении 2:1. Таким образом, четыре самки могли выбирать из восьми самцов с тем же диалектом (низкая конкуренция), а остальным восьми самкам приходилось конкурировать за четырёх предпочитаемых самцов (высокая конкуренция).

Исследователи обнаружили, что в условиях высокой конкуренции 31% самок выбрали партнёра с другим диалектом, а 26% отказались образовывать пару и остались одинокими на протяжении всего эксперимента. Однако эти «неприступные» самки произвели в среднем столько же успешных птенцов, сколько и размножающиеся пары, поскольку использовали альтернативные репродуктивные стратегии, например, подкладывая свои яйца в гнёзда успешных пар.

Это первое исследование, которое количественно оценило эволюционные издержки для самок от чрезмерной разборчивости. Поведенческая гибкость, помогающая преодолеть эти издержки, может способствовать эволюции выбора самок и полового отбора у самцов у моногамных видов.

Форстмайер добавляет: «Наше исследование показывает, как самки справляются с ситуацией, когда их предпочтения в партнёре трудно удовлетворить. Ответ: успешнее, чем мы ожидали».