Червяги

ЧЕРВЯГИ (Caeciliidae) — семейство безногих земноводных. Длина тела достигает 120 см. Из-за многочисленных кольцевых складок на коже внешне напоминают крупных дождевых червей, что и дало им название. Окраска варьирует от чёрной со светлыми бороздками между кольцами до оливково-коричневой.

Выделяют две основные группы:

• У настоящих червяг (род Caecilia) в коже присутствуют мелкие чешуйки, а глаза скрыты под кожей.
• У кольчатых червяг (род Siphonops) чешуек нет, а глаза просвечивают сквозь кожные покровы.

Семейство включает 25 родов и около 96 видов, распространённых в тропиках Азии, Африки, Центральной и Южной Америки.

Образ жизни:

• Большинство видов ведут скрытный роющий образ жизни во влажной почве, некоторые обитают в муравейниках и термитниках.
• Питаются червями и другими мелкими беспозвоночными.
• Преимущественно яйцекладущие. Самки откладывают от 5 до 30 яиц в слизистых шнурах в подземные норы. Многие виды проявляют заботу о потомстве: охраняют кладку, обвиваясь вокруг неё, а иногда и остаются с вылупившимися личинками до их метаморфоза.
• Некоторые водные виды являются живородящими.

Современный контекст

Современная систематика относит червяг к отряду Gymnophiona (или Apoda), который вместе с отрядами бесхвостых (лягушки) и хвостатых (саламандры) земноводных входит в класс Amphibia. Семейство Caeciliidae остаётся одним из крупнейших в этом отряде. Исследования последних десятилетий, основанные на молекулярно-генетических данных, продолжают уточнять филогенетические взаимоотношения внутри отряда и пересматривают состав некоторых родов.