Докембрий

Докембрий — геологический интервал в истории Земли, предшествующий палеозойской эре. В современной научной литературе наряду с термином «докембрий» используется также понятие «криптозой» (эра «скрытой жизни»).

Докембрий охватывает два древнейших эона, доступных для геологического изучения:

• Архей (древнейший эон)
• Протерозой

По современным данным, докембрий закончился примерно 570 ± 20 млн лет назад. Его общая продолжительность составляет более 3 млрд лет, что представляет собой около 80% всей геологической истории планеты.

Современный контекст

В современной стратиграфии докембрий (криптозой) формально разделён на три эона:

1. Гадей (катархей) — самый древний, от образования Земли (~4.6 млрд лет назад) до ~4.0 млрд лет назад. Горных пород этого возраста на Земле почти не сохранилось.
2. Архей — от ~4.0 до ~2.5 млрд лет назад. В этот период формируется первая континентальная кора, появляются первые прокариотические формы жизни (бактерии и археи), начинается фотосинтез.
3. Протерозой — от ~2.5 млрд лет назад до ~541 млн лет назад. Характеризуется кислородной катастрофой, появлением эукариот, а к его концу — первых многоклеточных организмов (эдиакарская биота).

Граница между докембрием и фанерозоем (к которой относится палеозой) маркируется «кембрийским взрывом» — относительно быстрым по геологическим меркам появлением в палеонтологической летописи скелетных организмов и резким увеличением биоразнообразия.