Игуанодонты

Игуанодонты (Iguanodon) — род вымерших растительноядных динозавров из подотряда орнитопод. Обитали в раннем меловом периоде. Их ископаемые остатки обнаружены в Западной Европе, Северной Африке и Азии (например, в Монголии). Наиболее богатые скопления костей, так называемые «стада», найдены в Бельгии.

Основные признаки:

• Размеры: Крупные животные, длина тела достигала 10 метров.
• Череп: Удлинённый, с относительно небольшими глазницами.
• Зубы: Располагались в два ряда, что характерно для многих орнитопод.
• Передние конечности: Первый палец кисти был преобразован в крупный костный шип, который, вероятно, использовался для защиты или внутривидовых конфликтов.

Игуанодонты были исключительно растительноядными. Считается, что они являются одними из предков более поздних и высокоспециализированных утконосых динозавров (гадрозавров). В роду выделяют около пяти видов.

Современный контекст

Род Iguanodon был одним из первых описанных родов динозавров (1825 год) и долгое время служил «сборной свалкой» для множества находок орнитопод. Современная палеонтология провела ревизию этого рода. Многие виды, ранее относимые к игуанодонам, были выделены в самостоятельные роды (например, Mantellisaurus, Barilium). Классический вид Iguanodon bernissartensis, известный по полным скелетам из Бельгии, остаётся в этом роду. Сейчас игуанодонтов рассматривают как базальных представителей группы игуанодонтид, которые были широко распространены и являлись предшественниками гадрозавров.