Каракары
Каракары, или каракары-каранчи (Caracara), — род хищных птиц из семейства соколиных (Falconidae). Это довольно крупные птицы, длина тела которых составляет 49–58 см, а размах крыльев — 122–129 см.
Отличительные признаки:
- Широкие и тупые крылья.
- Длинные ноги.
- Наличие голых участков кожи на щеках, а иногда и на горле.
- Характерный контрастный рисунок из белых отметин на шее, кончиках крыльев и хвосте.
Распространение и образ жизни:
В настоящее время род представлен одним современным видом — хохлатой каракарой (Caracara plancus), которая образует два подвида. Ареал вида простирается от южных штатов США до Огненной Земли в Южной Америке. Каракары — обитатели открытых ландшафтов, таких как равнины, пампасы и редколесья. Гнёзда строят на земле или в кустарниках.
Эти птицы всеядны и отличаются крайне широким спектром питания. Они часто поедают падаль, конкурируя за неё с американскими грифами (катартидами), но также охотятся на мелких позвоночных, ловят насекомых, разоряют гнёзда и могут употреблять в пищу плоды.
Современный контекст
Таксономия каракар претерпела изменения. Ранее выделяли несколько видов, но современные молекулярно-генетические исследования привели к их объединению в один полиморфный вид — хохлатую каракару (Caracara plancus). При этом некоторые популяции, например, с острова Гуадалупе (Caracara lutosa), были истреблены человеком в историческое время. Род Caracara наряду с близкородственными родами лесных каракар (Micrastur) и каранч (Milvago) образует внутри семейства соколиных обособленную эволюционную линию, представители которой отличаются менее специализированным хищным образом жизни.