Крохали

Крохали (Mergus) — род водоплавающих птиц из семейства утиных (Anatidae). Отличаются узким, цилиндрическим клювом с острыми роговыми зубцами по краям, что позволяет надёжно удерживать скользкую добычу — преимущественно рыбу. Отличные ныряльщики, добывающие корм под водой.

В роде насчитывается 7 видов, распространённых преимущественно в Голарктике. На территории бывшего СССР встречаются 4 вида, обитающие на богатых рыбой реках и озёрах от лесотундры до степной зоны, а также в высокогорьях Памира (до 4300 м над уровнем моря).

Основные виды на территории России и сопредельных стран:

• Большой крохаль (Mergus merganser) — самый крупный и широко распространённый вид.
• Длинноносый (средний) крохаль (Mergus serrator) — отличается более узким клювом.
• Луток (Mergus albellus, иногда выделяют в отдельный род Mergellus) — самый мелкий представитель, самец имеет контрастное бело-чёрное оперение.
• Чешуйчатый крохаль (Mergus squamatus) — очень редкий вид, эндемик бассейна реки Амур и хребта Сихотэ-Алинь.

Биология

• Размножение: Гнездятся в дуплах, расщелинах скал или на земле под прикрытием растительности. Насиживает кладку и водит выводок исключительно самка.
• Питание: Основу рациона составляет рыба, которую птицы ловят, ныряя на глубину. Также могут поедать водных беспозвоночных, земноводных и ракообразных.
• Хозяйственное значение: Являются объектом охотничьего промысла, хотя мясо некоторых видов, особенно питающихся рыбой, может иметь специфический привкус.

Охранный статус

Чешуйчатый крохаль (Mergus squamatus) находится под угрозой исчезновения и занесён в Красную книгу Российской Федерации. Основные лимитирующие факторы — вырубка прибрежных лесов, загрязнение рек и браконьерство.

Современный контекст

В современной систематике род Mergus иногда рассматривается в более узком объёме. Вид луток (Mergus albellus) нередко выделяется в монотипический род Mergellus на основании ряда морфологических и поведенческих особенностей. Охранный статус чешуйчатого крохаля остаётся критическим, его популяция, по оценкам орнитологов, составляет всего около 2500–4000 размножающихся пар (данные BirdLife International).