Лептомедузы

Лептомедузы — свободноплавающие медузы, относящиеся к подотряду текафор (Thecaphora). Это мелкие или средние по размеру организмы с диаметром зонтика от 1–2 см, редко достигающие 10–17 см.

Характерные признаки:

Обычно имеют четыре радиальных канала гастроваскулярной (пищеварительно-сосудистой) системы.
Половые железы (гонады) располагаются вблизи этих каналов.
Зонтик прозрачный, по его краю расположены щупальца.
Каналы и половые железы часто бывают ярко окрашены.

Жизненный цикл включает метагенез — чередование поколений:

Половые продукты (гаметы) выводятся в воду, где происходит оплодотворение.
Из оплодотворённого яйца развивается личинка — планула.
Планула оседает на субстрат и даёт начало сидячему полипоидному поколению, которое, в свою очередь, может производить новых медуз.

Питание: Лептомедузы являются планктофагами — они фильтруют и потребляют мелкие организмы из толщи воды.

Современный контекст

В современной систематике термин «лептомедузы» может использоваться в более узком или историческом контексте, так как классификация гидроидных (Hydrozoa), к которым относятся текафоры, постоянно уточняется на основе молекулярно-генетических данных. Подотряд Thecaphora (или инфраотряд) объединяет гидроидных, у которых полипы защищены чашевидной оболочкой — текой, а их медузоидное поколение часто соответствует описанным выше признакам.