Мешкогрудые

Мешкогрудые (Ascothoracida) — подкласс (согласно некоторым системам классификации — отряд) ракообразных. Ведут паразитический образ жизни, преимущественно на коралловых полипах и иглокожих. Паразитирование часто приводит к кастрации хозяина.

Строение и адаптации:

• Органы прикрепления: Антеннулы (первые усики) видоизменены для прикрепления к телу хозяина — их концевые членики образуют подобие клешни.
• Ротовой аппарат: Антенны (вторые усики) отсутствуют. Мандибулы и максиллы формируют колющий хоботок для питания.
• Разнообразие форм: Известно свыше 40 видов. Среди них есть формы, сохранившие характерный облик ракообразного и способные к ползанию или даже плаванию. Другие, в результате глубокой адаптации к паразитизму, сильно изменены. Например, вид Dendrogaster dichotomus утратил сегментированное тело и внешне напоминает мешок с отходящими от него многократно ветвящимися отростками.