Мирмекохория

Мирмекохория (от греч. myrmex — муравей и ...хория) — распространение диаспор (семян, плодов, спор) муравьями. Это один из типов зоохории — переноса зачатков растений животными.

Наибольшее число мирмекохорных видов характерно для следующих семейств:

Для привлечения муравьёв семена многих растений имеют специальные питательные придатки, богатые маслами, — элайосомы (масляные тельца). Муравьи уносят такие семена в муравейник, где поедают элайосомы, а сами семена, часто неповреждённые, выбрасывают наружу или оставляют в почве, способствуя их распространению и прорастанию.

Современный контекст

Исследования мирмекохории значительно углубились. Установлено, что это взаимовыгодный (мутуалистический) процесс: растения получают эффективный способ расселения, а муравьи — важный источник жиров и белков. Элайосомы содержат не только масла, но и специфические летучие вещества, привлекающие конкретные виды муравьёв. Мирмекохория играет ключевую роль в восстановлении растительности нарушенных экосистем, так как муравьи активно заносят семена на свои территории.