Ольха

Ольха (Alnus) — род однодомных листопадных деревьев и кустарников из семейства берёзовых (Betulaceae).

Ботаническое описание:

• Соцветия: Тычиночные (мужские) и пестичные (женские) дихазии собраны в однополые серёжки. Женские серёжки при созревании семян одревесневают, образуя характерные соплодия, похожие на маленькие шишечки.
• Плод: Односемянный, орешковидный, с двумя крыловидными выростами (двукрылый).

Распространение и экология:

Род насчитывает около 40 видов, распространённых преимущественно в Северном полушарии. В Южной Америке (Анды) ареал доходит до Аргентины и Чили. На территории стран СНГ произрастает 12–13 видов. Почти все виды ольхи цветут ранней весной, до распускания листьев, и опыляются ветром. Растения хорошо размножаются корневыми отпрысками и пнёвой порослью. Типичные места обитания — берега рек и ручьёв, где почвы богатые, сильно увлажнённые, но с хорошей аэрацией. Некоторые виды растут на каменистых россыпях и свежих песках.

Основные виды в России:

• Ольха чёрная, или клейкая (Alnus glutinosa) — крупное дерево высотой 20–30 метров (отдельные экземпляры до 35 м). Образует густые леса (ольшаники) на заболоченных участках.
• Ольха серая, или белая (Alnus incana) — дерево высотой до 20 метров с характерной гладкой серой корой. Широко распространена в лесной зоне, встречается островками в лесотундре и лесостепи.

Значение и применение:

• Экологическое: Ольха является ценной почвоулучшающей породой. На её корнях развиваются клубеньки с симбиотическими азотфиксирующими бактериями, которые обогащают почву доступным азотом. Используется для закрепления берегов рек, склонов оврагов и откосов.
• Хозяйственное: Древесина ольхи находит применение в строительстве и столярном деле. Кора многих видов богата дубильными веществами и используется в кожевенной промышленности.
• Медицинское: Соплодия ольхи («ольховые шишки») применяются в медицине в качестве вяжущего и противовоспалительного средства.