Пелагиаль

Пелагиаль (от греческого pelagos — море) — толща воды от поверхности до дна, населённая растительными и животными организмами. Это основная среда обитания для планктона, нектона, плейстона и нейстона.

По вертикали морская пелагиаль подразделяется на несколько зон, которые различаются условиями существования и составом населяющих их организмов, называемых пелагическими.

Классификация пелагических организмов

По способу передвижения и образу жизни организмы делятся на:

• Пассивно плавающие:

  • Плейстон и нейстон — обитают на поверхности или вблизи неё.
  • Планктон — парят в толще воды.

• Активно плавающие (нектон) — способны самостоятельно перемещаться, преодолевая течения.

По связи со средой обитания выделяют:

• Голопелагические организмы — проводят в пелагиали всю жизнь.
• Меропелагические организмы — связаны с пелагиалью временно (например, планктонные личинки донных животных или взрослые донные животные, всплывающие для размножения).

Приспособления к жизни в пелагиали

Для организмов, обитающих в толще воды, характерны сходные адаптации:

Для обеспечения плавучести:

• Газовые пузыри (например, у водоросли Sargassum).
• Газовые резервуары (у сифонофор).
• Плавательный пузырь (у рыб).
• Студенистые ткани, насыщенные водой (у кишечнополостных, оболочников).
• Высокое содержание жира в клетках и тканях.

Для передвижения:

• Реснички (у простейших и многих личинок).
• Плавники (у рыб, головоногих моллюсков).
• Обтекаемая, торпедообразная форма тела (у многих нектонных животных).

Экологическая роль

• Растительные пелагические организмы (фитопланктон) являются основными продуцентами органического вещества в океане, формируя базу пищевых цепей.
• Скелеты отмирающих организмов (диатомей, радиолярий, фораминифер и других) играют ключевую роль в образовании океанических донных осадков.

См. схемы в статье «Экологическая зональность водоёмов».