Водяные скорпионы
Водяные скорпионы (семейство Nepidae) — семейство клопов, ведущих водный образ жизни. Их характерные черты:
- Длина тела — от 15 до 50 мм.
- На конце брюшка расположена длинная дыхательная трубка, которую насекомое выставляет на поверхность для получения воздуха.
- Передние ноги видоизменены в хватательные, напоминающие клешни, что и дало название этим насекомым.
В мире известно около 200 видов водяных скорпионов. На территории стран СНГ обитает 5 видов. Они населяют пресные водоёмы с обильной растительностью — пруды, озёра, старицы, реже встречаются в медленно текущих реках. Плавают эти клопы плохо, предпочитая медленно передвигаться среди растений.
Водяные скорпионы — хищники. Они подстерегают добычу (мелких водных беспозвоночных, головастиков, мальков рыб) и хватают её передними ногами. Из-за этого в прудовых хозяйствах они могут наносить некоторый ущерб, уничтожая молодь рыб.
Наиболее обычные и широко распространённые виды на постсоветском пространстве:
- Обыкновенный водяной скорпион (Nepa cinerea) — имеет уплощённое, листовидное тело.
- Ранатра, или водяной палочник (Ranatra linearis) — отличается крайне удлинённым, тонким телом, напоминающим палочку.
Современный контекст
Семейство Nepidae входит в инфраотряд Nepomorpha, объединяющий водных и околоводных клопов. Современные исследования, включая молекулярно-генетические, подтверждают монофилетичность (происхождение от общего предка) этого семейства. Некоторые виды, например Ranatra linearis, имеют очень широкий ареал (от Европы до Дальнего Востока) и рассматриваются как модельные объекты для изучения биогеографии пресноводных беспозвоночных. Их роль в экосистемах водоёмов оценивается как важная: будучи хищниками среднего звена, они регулируют численность мелких организмов и сами служат пищей для рыб и водных птиц.