Потеря трети природной "мощности" дикой природы Африки угрожает экосистемам

Согласно новому исследованию Оксфордского университета, опубликованному в Nature, экосистемы Африки работают менее чем на две трети от своей изначальной природной энергии. Исследование выявило резкую потерю "мощности" дикой природы — энергии, которая питает жизненно важные функции экосистем, такие как круговорот питательных веществ и распространение семян. Это создаёт растущие риски для биоразнообразия и зависящих от него средств к существованию.

Используя подход "экосистемной энергетики", исследователи количественно оценили поток энергии через пищевые сети — от солнечного света, захваченного растениями, до животных. На основе данных о более чем 3000 видах птиц и млекопитающих в 317 000 ландшафтов они обнаружили, что общая экологическая энергия сократилась более чем на треть по сравнению с до-колониальными временами. Основная причина — сокращение численности крупных видов, таких как слоны, носороги и львы, которые формировали и поддерживали экосистемы континента.

"Самый важный и тревожный результат — это крах функций экосистем, выполняемых африканской мегафауной", — заявил ведущий автор исследования доктор Тай Лофт. — "Их роли не могут быть просто заменены более мелкими видами или домашним скотом".

В то время как крупные млекопитающие понесли наибольшие потери, меньшие виды, такие как грызуны и певчие птицы, теперь доминируют в оставшемся потоке энергии Африки.

"Поток энергии — это мерцающая паутина, которая скрепляет экосистему", — отметил соавтор исследования профессор Ядвиндер Малхи. — "Этот подход превращает концепцию потери биоразнообразия во что-то физически значимое".

Исследование также предлагает новый инструмент для восстановления и политики. Энергетический подход может помочь оценивать не только количество видов, но и функциональность экосистем — истинную меру восстановления.

"Восстановление — это не просто возвращение животных, это возвращение того, что они делают", — пояснил Лофт.

В глобальном масштабе энергетические показатели могут помочь уточнить мировые цели в области биоразнообразия, связав сокращение численности видов непосредственно со способностью Земли перерабатывать углерод, воду и питательные вещества.