Актинии используют симбиотические водоросли как запасной источник пищи

Биологи из Калифорнийского университета в Ирвайне выяснили, как морские актинии регулируют свои отношения с симбиотическими водорослями, живущими под их кожей. Это взаимодействие служит для них стратегией выживания, когда обычная пища недоступна. Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.

Гибкий симбиоз

Обычно актинии питаются мидиями, креветками, кальмарами и другой добычей. Однако при нехватке пищи они могут получать сахара от фотосинтезирующих водорослей (симбионтов), живущих в их тканях. Взамен водоросли получают от актиний необходимый азот.

Учёные исследовали два вида актиний у побережья центральной Калифорнии, экспериментально добавляя или убирая их обычную пищу.

Ключевой вывод: когда актинии получают много пищи, им требуется меньше энергии от фотосинтеза, и они содержат меньше водорослей. Когда пищи мало и потребность в энергии от фотосинтеза растёт, водоросли активно размножаются.

"Взаимовыгодные отношения между актиниями и их водорослями гибки и зависят от того, насколько эффективно актинии добывают пищу", — отметил профессор Мэтью Брэкен.

Механизм контроля

Актинии контролируют количество водорослей, просто выбрасывая их из организма, если они не нужны. Эта гибкость может объяснять их способность выживать в периоды дефицита пищи.

Более широкое значение

Это открытие помогает понять:

• Работу коралловых рифов, которые также зависят от симбиотических водорослей в бедных питательными веществами тропических водах.
• Реакцию экосистем на стрессы, такие как повышение температуры океана.

Исследователи также отмечают, что актинии, регулируя температуру тела путём испарения воды во время отлива, создают влажные участки, которые помогают выживать улиткам и другим мелким моллюскам. Это ещё один пример взаимовыгодного партнёрства в природе.