Исследователь восполняет пробелы в изучении акул и скатов
Акулы и скаты — одна из древнейших групп позвоночных и одна из самых исчезающих.
Исследователи до сих пор знают очень мало о многих видах акул и скатов, а также об их среде обитания, особенно о редких видах и тех, что живут в удалённых районах, где ресурсы и возможности для исследований и мониторинга ограничены.
Чтобы восполнить эти пробелы, Франческо Ферретти, доцент Департамента охраны рыб и дикой природы, опросил международную команду учёных и практиков, чтобы выявить наиболее важные проблемы в исследованиях акул, морской охране и науке о рыболовстве.
«В науке очень важно знать вещи. Но ещё важнее понимать, чего вы не знаете. Если вы способны на это, то можете более эффективно сосредоточить свои усилия в этом направлении», — сказал Ферретти.
Их обзор был опубликован в журнале Endangered Species Research.
Ферретти и его коллеги выбрали 20 наиболее актуальных тем в исследованиях и сохранении популяций акул и скатов. Вопросы варьировались от их экологии до угроз, с которыми они сталкиваются, и необходимых мер по управлению и охране.
В общей сложности 47 экспертов из 35 институтов и 13 стран объединились, чтобы предложить своё текущее понимание, выявить пробелы в знаниях и предложить путь вперёд.
«Акулы и скаты — удивительная группа животных, которые занимают все океанические и прибрежные экосистемы нашей планеты», — сказала Фиоренца Микели, соавтор исследования. — «Это необычайное разнообразие и ключевые экологические функции и услуги находятся под угрозой из-за многих факторов — перелова, загрязнения, потери среды обитания и изменения климата».
Важность акул и скатов в прибрежных морских экосистемах невозможно переоценить. Эти животные — главные хищники в пищевой цепи, они способны влиять на численность популяций добычи, формировать структуру и функцию морских сообществ и пищевых сетей, а также связывать удалённые экосистемы.
К сожалению, эти животные особенно уязвимы к эксплуатации по двум причинам: особенности их жизненного цикла (например, позднее созревание и малое количество потомства) и повсеместное воздействие антропогенных факторов.
«Мы многое узнали о некоторых более крупных и харизматичных видах акул и во многих частях мира создали эффективные программы постоянного мониторинга», — сказал Сальвадор Йоргенсен, ведущий автор исследования. — «Опираясь на эти успехи, мы должны также переключить внимание на менее известные, но не менее важные виды акул и скатов, перенося полученные уроки на удалённые места обитания и редкие виды, которые ускользнули от научного изучения, но не от растущего давления человеческого воздействия».
Чтобы помочь решить проблему нехватки данных, лаборатория Ферретти использует нашу увлечённость акулами и социальными сетями.
Лаборатория Ферретти использует новую технологию под названием sharkPulse — краудсорсинговую платформу, способную преобразовывать все изображения или медиафайлы с упоминаниями акул из социальных сетей в данные для анализа.
Лаборатория использует такие платформы, как Facebook, Twitter, Instagram и Flickr. Кроме того, sharkPulse позволяет гражданским учёным делиться своими изображениями с мобильных телефонов и проверять потоки данных из социальных сетей.
С разрешения участников и доступом к их геолокации и временным меткам исследователи смогут проводить анализ моделирования среды обитания, выполнять анализ тенденций и распределения, а также планировать более целенаправленные полевые исследования.
В прошлом году Ферретти использовал модели распределения на основе данных sharkPulse и других исторических записей о встречах во время экспедиции в Сицилийский пролив для изучения невероятно редкой популяции большой белой акулы в этом районе. Популяции большой белой акулы резко сократились в Средиземном море из-за перелова. Они намерены вернуться в Средиземное море весной следующего года, чтобы пометить и проследить за другими неуловимыми животными.
Но понимание поведения и мест обитания акул — это не просто заполнение пробелов в информации; это также может помочь защитить как акул, так и людей от непреднамеренных нападений.
«Понимая акул лучше, мы также можем снизить риск взаимодействия с ними, потому что знаем сезоны, когда они активны, и когда их нет», — сказал Ферретти.
Этот обзор будет особенно полезен начинающим учёным и исследователям, которые хотят быть в курсе новейших технологий и улучшить свои исследования акул.
«Подобные обзоры — невероятный способ синтезировать результаты различных исследований и выявить закономерности, что может быть особенно полезно для понимания биологии и экологии некоторых менее изученных видов акул и скатов», — сказал Брендан Ши, аспирант лаборатории Ферретти. — «В конечном счёте, мы надеемся, что этот обзор послужит дорожной картой для будущей работы, выявляя критические пробелы в знаниях о науке об акулах и скатах, а также некоторые из наиболее перспективных подходов и технологий, которые исследователи могут использовать для их восполнения».