Как антилопы реагируют на рост температур в условиях климатического кризиса

Климатический кризис приводит к росту температур по всему миру, и в Южной Африке это повышение вызывает особую озабоченность. Дикие животные, зависящие от хрупких и засушливых экосистем, где нехватка пищи и воды ограничивает их способность справляться с жарой, находятся в серьёзной опасности. Учёные изучили поведение трёх видов антилоп с пересекающимися ареалами в Намибии, чтобы понять, как животные разного размера и с разным поведением адаптируются к жаре.

"Даже местная дикая природа, адаптированная к жарким и засушливым условиям, проявляет чувствительность к экстремальной жаре", — сказал Пол Берри из Потсдамского университета, ведущий автор исследования в Frontiers in Ecology and Evolution. — "Нам необходимо учитывать возможность того, что дополнительные антропогенные факторы, такие как фрагментация среды обитания, могут усугубить эффект от роста температур".

Реакция на тепловой стресс

Животные могут реагировать на сильную жару несколькими способами: генетическими изменениями, миграцией и изменением поведения. Наиболее гибкий ответ — поведенческий. Животные могут перемещаться в более прохладные зоны, менять позу, время или уровень активности, тяжело дышать или снижать потребление энергии. Все эти способы борьбы с тепловым стрессом имеют физические издержки и ограничения, но чтобы понять компромиссы, нужно сначала изучить, как животные их используют.

Команда изучала три вида антилоп: небольших спрингбоков, средних куду и крупных канн. Спрингбоки предпочитают открытые местообитания и очень подвижны, куду любят лесистую местность и меньше перемещаются. Канны также относительно подвижны, встречаются в широком спектре местообитаний и, как и спрингбоки, в основном не зависят от воды при условии достаточной влажности в пище.

Учёные оснастили взрослых животных ошейниками с акселерометрами, которые измеряли их движения в самые жаркие периоды года с 2019 по 2021 год. Эти данные сопоставлялись с измерениями местной метеостанции и картами температур в ареалах разных видов.

Спрингбоки пострадали больше всего

Повышение температуры сильнее всего повлияло на активность спрингбоков. Рост жары привёл к снижению активности: они меньше двигались днём и не компенсировали это повышенной активностью ночью. Канны сместили активность с дневного времени на ночное, но в целом пострадали меньше, возможно, потому что они меньше кормятся на открытых, незащищённых участках, чем спрингбоки. Активность куду изменилась очень мало: они обычно предпочитают тень и менее подвижны, чем другие виды. Канны и куду также крупнее, и, помимо меньшей уязвимости к хищникам, могут выдерживать большее повышение температуры, прежде чем серьёзно пострадают от теплового стресса.

"Хотя мы показали, как антилопы по-разному реагируют на экстремальную жару, также важно понять, как они меняют своё поведение", — сказал Берри. — "Мы планируем использовать модели машинного обучения для классификации поведения, такого как кормление, отдых и движение, на основе данных акселерометров, сопоставленных с поведением путём прямого наблюдения".

Учёные также предположили, что реакция на жару у других животных может аналогично зависеть от размера тела и предпочтений в среде обитания, но для подтверждения этого потребуются дополнительные исследования. Поскольку даже нелетальный тепловой стресс может повлиять на здоровье и репродуктивный успех популяции, авторы предупредили, что усиление теплового стресса может привести к изменениям в экосистеме с серьёзными последствиями для местности.

"Управление землёй как экономически жизнеспособным, так и экологически устойчивым образом — сложная задача с далеко идущими последствиями для социального и экономического благополучия жителей региона", — сказал д-р Нильс Блаум из Потсдамского университета, старший автор исследования. — "Поэтому углубление нашего понимания аридных саванных экосистем так важно".