Учёный нашёл потенциальную причину "пустого сердца" у арбузов
Расстройство "пустое сердце" у арбузов наносит ущерб производителям в США, угрожая рыночной стоимости плодов и приводя к денежным потерям.
Специалист по фруктам и овощам Гордон Джонсон из Университета Делавэра провёл исследование в 2014 году, чтобы найти причину и возможное решение. Исследование с прогрессивным расстоянием между растениями-опылителями показало, что увеличение расстояния от источника пыльцы повышает частоту возникновения "пустого сердца" и снижает плотность мякоти.
Проблема расстройства в том, что его трудно предсказать. "Это не как болезнь, где у вас есть грибок, бактерия или нематода в районе, — объяснил Джонсон. — Это что-то, что происходит, когда происходит, и не происходит, когда не происходит". Поскольку производители не могут лечить "пустое сердце" пестицидами или удобрениями, у них нет защиты для урожая.
Исследование опыления
В поисках решения Джонсон обратился к дискуссиям исследователей арбузов о возможной связи расстройства с опылением.
В 2010 году он провёл исследование, создав ситуации для ограничения доступной пыльцы, чтобы оценить эффект. Исследование проводилось на бессемянных арбузах, так как основная часть индустрии выращивает именно их.
Производство бессемянных арбузов — сложная система: растение производит бессемянный плод, но требует растения-опылителя (семянного типа). Обычно производители сажают в соотношении 1:3 (одно семянное растение на три бессемянных).
"Вы должны перенести пыльцу с растения-опылителя на бессемянный арбуз для завязывания плода, — сказал Джонсон. — Я обнаружил, что при увеличении расстояния от источника пыльцы (более широком соотношении опылителя к бессемянным) вы получаете больше случаев "пустого сердца"".
Последующие повторения эксперимента подтвердили этот результат.
Джонсон также обнаружил, что плотность мякоти сорта играет роль: менее плотные сорта имели больше "пустого сердца", особенно при удалении от источника пыльцы.
На частоту расстройства также влияют время и погодные условия. "Оно возникает в плохих погодных условиях и часто у ранних арбузов, — сказал учёный. — Это потому, что у нас чаще бывают холодные ночи или штормовые условия, особенно холодные ночи, которые больше всего влияют на ранние цветки".
Принятие индустрией
Связь между расстройством "пустое сердце" и количеством доступной пыльцы была принята индустрией. Джонсон теперь может давать рекомендации производителям о факторах, способствующих расстройству.
Он указывает на три фактора, которые могут повлиять на частоту "пустого сердца":
- Недостаточное производство пыльцы в мужских цветках растений-опылителей.
- Недостаточный перенос пыльцы пчёлами с растений-опылителей на бессемянные растения.
- Низкая жизнеспособность производимой пыльцы.
Джонсон выступал на конференциях и перед производителями во Флориде, Джорджии, Индиане и Делмарве — основных восточных регионах выращивания арбузов в США. Коллега смог повторить некоторые его эксперименты с похожими результатами.
Презентации охватили более 400 производителей арбузов, представляющих свыше 20 000 акров. Более 91% опрошенных производителей в семи штатах указали, что изменят одну или несколько практик выращивания на основе представленных исследований и рекомендаций.
Джонсон отметил, что это исследование не было его основной темой, а скорее побочным проектом. "Это просто показывает, что во всём, что вы делаете, вы должны быть очень наблюдательны и не бояться побочных проектов, потому что часто именно они становятся очень важными".