Полёт шмеля (и медоносной пчелы)

Пчёлы и шмели предсказуемо перемещаются между цветками, обычно перелетая прямо к соседнему цветку в том же ряду растений. Эти траектории полёта напрямую влияют на поиск пыльцы и генный поток — опыление и производство семян, возникающие при переносе пыльцы с одного растения на другое. Изучение генного потока стало особенно актуально с появлением генетически модифицированных организмов (ГМО).

Учёные и селекционеры стремятся понять закономерности полёта насекомых-опылителей для повышения урожайности. Хотя перемещение пыльцы изучалось у растений семейства тыквенных (огурцы, дыни, тыквы), исследования траекторий полёта опылителей и, в частности, потока пыльцы в посадках арбуза практически не проводились.

Новое исследование, опубликованное в февральском номере HortScience за 2009 год, провели учёные С. Алан Уолтерс из Университета Южного Иллинойса и Джонатан Р. Шултейс из Университета штата Северная Каролина. Они изучили перемещения опылителей вдоль и поперёк рядов арбуза [Citrullus lanatus (Thunb.)], отслеживая поток пыльцы в полевых условиях в 2001 и 2002 годах.

По словам Уолтерса, оценка потока пыльцы выявила чёткую закономерность перемещения пчёл и миграции генов у арбуза. Хотя движение опылителей было сильно направленным в обе стороны (восток и запад) вдоль ряда от центрального блока растений-доноров, значительное перемещение также происходило и поперёк рядов (север и юг).

Поскольку плети арбуза растут в разных направлениях, включая поперёк рядов, пчёлы легко могут перемещаться поперёк, если ближайший цветок находится там, а не в том же ряду. Большая часть пыльцы откладывается на ближайшем соседнем цветке от того, где она была собрана.

Уолтерс резюмировал: «Хотя значительная часть перемещений опылителей происходит линейно вдоль рядов растений арбуза, эти перемещения не сводятся к простому движению прямо по ряду. Они связаны с короткими дистанциями полёта, которые, скорее всего, происходят к ближайшему соседнему цветку от ранее посещённого».

Источник: American Society for Horticultural Science