Биологи обнаружили, что аризонский черный гремучник находится на «траектории вымирания»

Комбинация засухи и пожаров поставила аризонского черного гремучника на «траекторию вымирания», согласно исследованию биологов из Университета Арканзаса.

Исследовательская группа под руководством Марлис Дуглас и Майкла Дуглас опубликовала свои выводы в журнале Royal Society Open Science.

Ученые рекомендуют присвоить гремучнику статус «находящегося под угрозой» в соответствии с федеральным Законом об исчезающих видах. Это позволит Службе охраны рыбных ресурсов и диких животных США разработать регулирующие меры защиты с учетом потребностей вида.

Аризонский черный гремучник обитает на возвышенностях в Аризоне и западной части Нью-Мексико. Исследователи собрали ДНК 118 особей и проанализировали генетическую структуру популяции. Они обнаружили как сокращение численности, так и снижение подвижности змей в пределах уже ограниченного ареала.

«Лесные пожары, которые из-за засухи в западной части Северной Америки происходят все чаще, значительно сократили лесную среду обитания этой змеи», — отметил Майкл Дуглас, профессор биологических наук.

Лесная площадь плато Колорадо сократилась на 27% за последние 13 лет. Исследователи рекомендуют рассматривать это плато как пример уязвимости экосистемы.

«Гремучник — это хищник высшего порядка, поэтому если он чувствует себя плохо, это часто указывает на проблемы и на других уровнях экосистемы», — добавила Марлис Дуглас, доцент биологических наук.