Экология на стероидах: как коренные народы Австралии управляли экосистемами

Внимание коренным народам: статья содержит упоминания о расовой дискриминации, включая страдания и гибель людей.

9 октября 1873 года Джордж Огастас Фредерик Далримпл описывал великолепную реку Норт-Джонстон в прибрежных Влажных тропиках. Он наблюдал буйство пальм, бананов, папоротников и лилий, а также полосы таро вдоль берега на десятки гектаров. Он обнаружил большую деревню с аккуратными хижинами и ухоженными участками леса, фруктовыми деревьями, бананами и ямсом. Колониальная литература содержит много таких описаний богатых ландшафтов до прихода европейцев. Было очевидно, что люди создали этот рай своим управлением землей.

К 1886 году многие жители тропических лесов северного Квинсленда были "рассеяны" — убиты, а значительные части этого биоразнообразного региона начали вырубать под сахарный тростник.

Коренные народы, такие как жители тропических лесов, искусно управляли целыми экосистемами в долгосрочной перспективе — это назвали "экологией на стероидах". Эти методы "создания будущего" защищали ландшафты от изменения климата и снижали риск вымирания видов.

Австралийские аборигены делали это во время холода и сухости последнего ледникового периода, а также в условиях подъема уровня моря, засух и наводнений цикла Эль-Ниньо — Южное колебание (ENSO). Этот опыт ценен перед лицом неопределенного климатического будущего.

Отделение ландшафта от изменения климата

Когда люди впервые прибыли в Австралию, Влажные тропики не были влажными. Климат плейстоцена был прохладным и ветреным, с мощными муссонами и длительными засухами. С территории нынешнего Кэрнса можно было бы увидеть не океан, а равнины и долины, покрытые лугами и лесом. Море находилось за десятки километров от континентального шельфа.

Древнейшие свидетельства проживания людей в Австралии (65 000 лет) найдены в пещерной системе в Арнем-Ленде. Там люди готовили пищу из местных фруктов и обрабатывали панданус.

За тысячи лет у австралийских народов сложилась живая космология. Страна (Country) была одушевленной. Земля была не бездушным ресурсом, а частью семьи, что налагало обязательства. Все — люди, животные, растения, реки, огонь, небо или ветер — находились под пристальным вниманием. Люди были встроены в экосистемы.

Исследование глубоких илистых отложений лагуны Гиррауин на севере показало, что около 13 000 лет назад ландшафт был иссушен. По мере таяния ледников и подъема уровня моря муссоны стали возвращаться. В середине голоцена (9 000–4 000 лет назад) они приходили регулярно. Лагуна наполнилась, вокруг росли влаголюбивые кустарники, а пожары были относительно слабыми.

Затем климат резко изменился из-за Эль-Ниньо, наступил длительный период ужасной засухи.

Однако разрушительных пожаров не последовало. Исследования керна показали, что интенсивность пожаров не возросла, а снизилась, поскольку лес вытеснил легковоспламеняющиеся травы, вызывающие интенсивные пожары в саванне. Даже во время засухи ландшафт наполнился разнообразными травами, кустарниками, деревьями и участками муссонного леса.

Такая картина, вероятно, была результатом управления огнем людьми. С помощью мозаичного выжигания они создавали богатый ландшафт с разнообразными местообитаниями, который поддерживал людей и создавал ниши для множества видов.

Сегодня четверть пожароопасных саванн Австралии, в основном управляемых коренными народами, возвращаются к режиму мозаичных пожаров. Это снижает масштабные wildfires, связанные с европейским животноводством, и сокращает выбросы.

Борцы с вымиранием

Суровость австралийской среды ярко проявляется в Большой Песчаной пустыне. До последнего ледникового периода предки современных людей марту видели, как паводки наполняли обширную систему озер Паруку (озеро Грегори). Эти озера были в десять раз больше нынешних, а дюны вокруг покрывала легковоспламеняющаяся спинифекс.

На протяжении, возможно, 50 тысячелетий марту использовали огонь для создания мозаичных ландшафтов.

В 1960-х годах марту были вынуждены уйти из-за испытаний ядерных ракет. Без культурного выжигания всего за несколько лет накопилось топливо, и крупные wildfires опустошили ландшафт.

Изменения видны четко. Спутниковые снимки и аэрофотосъемка показали, что средний размер пожара вырос с 64 гектаров при управлении марту до более 50 000 гектаров к 1980-м годам.

Это, в свою очередь, вызвало резкие изменения в пищевой сети. За два десятилетия отсутствия марту десять видов мелких млекопитающих вымерли на местном уровне, включая рыжего кенгурового тушканчика, кроличьего бандикута, билби, мульгару и щеткохвостого поссума. Кроме того, 14 видов млекопитающих, 3 вида птиц и 2 вида рептилий оказались под угрозой. Распространились кошки, лисы, верблюды и буйволова трава.

В 1980-х годах марту смогли вернуться. Вместе с учеными они восстановили по памяти пищевые сети, существовавшие до 1960-х, вспомнив не только охотничьи виды, но и детали поведения, взаимодействия и жизненные циклы.

Сегодня Охраняемые территории коренных народов, занимающие миллионы гектаров, включены в национальный фонд. Программа рейнджеров Западной пустыни марту управляет 6,5 миллионами гектаров.

Возвращение к управлению коренных народов давно назрело, поскольку антропогенное изменение климата усиливается. Нам необходимо заново научиться этим древним методам управления страной в широком масштабе, чтобы справиться с грядущими изменениями.