Новый анализ проливает свет на динозавра штата Айдахо

Новые данные палеонтолога из Университета штата Айдахо дают ответы на некоторые вопросы о динозавре штата Айдахо и ставят новые.

Новая статья в Journal of Vertebrate Paleontology описывает результаты работы Л.Дж. Круменакера, адъюнкт-профессора геонаук, приглашенного куратора Музея естественной истории Айдахо и профессора геологии и биологии, и его соавторов. Они проанализировали сотни костей более чем от дюжины особей Oryctodromeus.

Этот роющий динозавр был размером с крупную собаку и обитал на территории древнего Айдахо в меловой период. Один из выводов: около двух третей длины животного составлял хвост.

"Часть удовольствия от науки в том, что новые ответы обычно порождают новые вопросы, — сказал Круменакер. — Почему у Oryctodromeus был такой длинный хвост? Это не то, что ожидаешь увидеть у роющего динозавра".

Другие находки группы включают окостеневшие сухожилия среди окаменелостей. В отличие от обычных, эти сухожилия затвердели, превратившись в кость. Они обнаружены вдоль хвостов, шей и спин образцов.

"Эти сухожилия обеспечивали жесткость и поддержку позвоночнику животного, — пояснил Круменакер. — С учетом длинного хвоста и этих сухожилий, как Oryctodromeus разворачивался в тесной норе?

Одна из гипотез — что норы имели отдельные и/или несколько входов и выходов. Другая — они могли жить в колониях нор, как современные сурки. Кроме того, у одних животных много таких сухожилий, у других нет. Отражает ли это различие между самцами и самками или возраст животного?"

Новые кости, найденные в горах к востоку от Айдахо-Фолс и к югу от Лимы (Монтана), делают Oryctodromeus одним из наиболее полных образцов в группе динозавров, известных как ородромины. Эти роющие динозавры жили в основном на территории современных США и Канады, но также были найдены в Южной Корее.

"Ородромины уникальны как первые признанные роющие динозавры, — сказал Круменакер. — Они помогли исследователям понять, что такой образ жизни мог быть более распространен среди мелких динозавров, чем считалось ранее".

В Музее естественной истории Айдахо (IMNH) образцы Oryctodromeus оцифровываются в рамках проекта по сканированию всех окаменелостей динозаврового возраста в музее.

3D-сканы будут доступны через Morphosource — "общедоступное хранилище 3D-данных, где эксперты, педагоги и широкая публика могут найти, просмотреть и скачать 3D- и 2D-материалы, представляющие физические объекты, важные для естественной истории, культурного наследия и научных коллекций мира".

"Отсканированные окаменелости включают яйца, зубы и кости динозавров, — сказал Роберт Гей, координатор по образованию в IMNH. — В рамках проекта отсканировано более 450 частичных или полных костей, 30% из которых принадлежат нашему динозавру штата, Oryctodromeus".

Команда также создаст новый смонтированный скелет Oryctodromeus на основе данных сканирования и последней статьи Круменакера. IMNH также подготовил образовательные наборы для Лесной службы США, которые будут доступны в отдельных местах по всему Айдахо.

"Важно сохранять и рассказывать о нашем динозавре штата, потому что это часть нашего общего природного наследия в Айдахо, — сказал Гей. — Айдахо — первое место в мире, где были признаны роющие динозавры, и их изучение может помочь по-новому понять наше прошлое. Миссия IMNH — просвещать публику о естественной истории Айдахо, а динозавры — это путь к вовлечению студентов в STEM-области".

"Я думаю, что ценность любого аспекта природного мира ведет к тому, что люди лучше заботятся о нем, — сказал Круменакер. — Будь то динозавры, современные животные и растения или что-то на открытом воздухе, такое отношение ведет к лучшему управлению конечной и уникальной планетой".