Новая бабочка из Аппалачей названа в честь народа чероки

Маленькая, невзрачная и малозаметная бабочка долгое время оставалась безымянной в своей особой экологической нише на средних высотах одного из древнейших горных массивов мира — южных Аппалачей в Северной Америке. Команда американских учёных идентифицировала этот новый для науки вид как Cherokeea attakullakulla и описала его в специальном выпуске открытого журнала ZooKeys.

Вероятно, эта бабочка обитала в этих местах десятки миллионов лет до появления первых людей на континенте.

Среди первых людей, заселивших эти туманные хребты (ныне Грейт-Смоки-Маунтинс на западе Северной Каролины и востоке Теннесси), были не европейцы, а коренные американцы — народ чероки.

В 1958 году профессор Корнеллского университета доктор Джон Г. Франклемон, изучая насекомых, собранных на биологической станции Хайлендс в округе Мейкон (Северная Каролина), распознал в одном-двух экземплярах нечто особенное. Затем вид не встречался четыре десятилетия, пока доктор Дж. Боллинг Салливан III не обнаружил этих же насекомых во время биологических инвентаризаций в горах на западе штата.

Недавно он объединил усилия с Эриком Куинтером, энтомологом на пенсии из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке, который десятилетиями изучает группу бабочек, к которой принадлежит этот вид. Интенсивная работа Эрика на юго-востоке США была сосредоточена на уникальной среде обитания — зарослях местного бамбука (canebrakes). Он выявил присутствие по меньшей мере двух десятков видов бабочек, многие из которых неизвестны науке, чьи гусеницы питаются исключительно этим бамбуком или связаны с ним.

Результат: в 2014 году эта маленькая бабочка наконец получила название Cherokeea attakullakulla. Оно дано в честь народа чероки, который был образцовым хранителем местных местообитаний и ресурсов, а также в честь одного из их самых почитаемых вождей — Аттакуллакуллы, который в 1730 году отправился в Лондон и по всей Каролине для представления своего народа на переговорах по различным договорам.

«К счастью, сегодня большая часть этого удивительного места и его необычайно разнообразной биоты сохранилась как Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс, а память о тех, кто первым поселился там, увековечена в крошечном создании, не ведающем об этом», — комментирует доктор Эрик Куинтер.