Крупнейшее в Европе исследование барсуков выявило редкие дальние перемещения

Движение животных — ключевой аспект популяционной экологии. У территориальных видов большинство перемещений происходит в пределах домашнего участка, но иногда особи совершают дальние перемещения.

Такие перемещения важны: они обеспечивают смешение популяций и предотвращают инбридинг, но также могут распространять инфекции. Поскольку они редки, их сложно изучать — требуются масштабные долгосрочные исследования.

Барсуки, как резервуар бычьего туберкулёза (bTB), хорошо изучены, но о редких дальних перемещениях и их частоте известно мало.

Чтобы ответить на эти вопросы, учёные из Ирландии и Канады четыре года изучали перемещения барсуков на площади 755 км² в графстве Килкенни (Ирландия). Это крупнейшее по охвату территории исследование барсуков в Европе.

Методы и результаты

С 2008 по 2012 год команда пометила и нанесла татуировки 963 барсукам у их нор. При повторном отлове измерялось пройденное расстояние.

• Средняя дистанция расселения от нор составила 2,6 км.
• 5% перемещений превышали 7,5 км.
• Максимальная зафиксированная дистанция составила 22,1 км.

Значение для борьбы с туберкулёзом

Дальние перемещения могут быть важны для «заноса» инфекции, если заражённое животное попадает на свободную от туберкулёза территорию. Это может позволять бактерии Mycobacterium bovis выживать и сохраняться, находя новых хозяев, несмотря на меры контроля.

Понимание перемещений барсуков необходимо для моделирования распространения инфекции и разработки политики по борьбе с туберкулёзом у крупного рогатого скота.

Практическое применение данных

Эти данные можно использовать при планировании стратегий вмешательства. Один из подходов — вакцинация барсуков на полосе территории для создания «санитарного кордона» — биологического барьера против проникновения заражённых барсуков в благополучную зону. Данные исследования помогают оценить необходимую эффективную ширину такого барьера.

Влияние плотности популяции

Авторы признают, что плотность популяции может влиять на дальность перемещений. Анализ европейских исследований показал, что размер площади изучения мог ограничивать фиксацию редких дальних перемещений, но в популяциях с высокой плотностью наблюдается тенденция к более коротким дистанциям.

Дальнейшие исследования

Данное исследование — часть крупного проекта по изучению влияния оральной вакцинации на уровень bTB, финансируемого Министерством сельского хозяйства Ирландии. Сейчас учёные исследуют статус bTB у барсуков, совершающих дальние перемещения, чтобы выяснить, несут ли они непропорционально высокий риск распространения инфекции.