Бегемоты наркобарона бродят по колумбийской деревне
Более чем через 20 лет после гибели колумбийского наркобарона Пабло Эскобара в перестрелке с полицией, его странное наследие живо: его домашние бегемоты.
В деревне Дорадаль ночью можно увидеть, как один из них бредёт по улице.
Полиция уничтожила или арестовала банду Эскобара, но не бегемотов из его частного зоопарка. Оставшись на его поместье Наполес, они расплодились и, как утверждается, образовали самое большое стадо диких бегемотов за пределами Африки — местную диковинку и угрозу.
Рай для бегемотов
Биолог Дэвид Эчеверри Лопес из региональной экологической корпорации Cornare подтверждает, что это самое большое стадо диких гиппопотамов вне Африки.
Они процветают в этом зелёном районе на севере Колумбии, но Эчеверри предупреждает, что они представляют опасность для местности и её экосистемы: ломают заборы и испражняются в реках.
«У них нет естественных хищников, поэтому они более спокойны, чем в естественной среде обитания, и размножаются быстрее», — говорит местный ветеринар Хайро Леон Энао.
Агрессия и угрозы
Эскобар приобрёл четырёх бегемотов в зоопарке Калифорнии и привёз на своё ранчо в начале 1980-х. Сейчас, по оценке Эчеверри, в районе обитает около 35 особей.
Как и его банда, бегемоты могут быть очень свирепыми. «Если они станут агрессивными, они представляют риск для биоразнообразия Колумбии. Они могут вытеснить местную фауну», — говорит Эчеверри.
«Это инвазивный вид и очень устойчивый ко всему. Они переносят болезни, которые могут убить скот», — добавляет он. Они также угрожают рыболовству, загрязняя водные пути.
Скрытые яички и сдерживание
Поскольку бегемоты могут жить до 60 лет, власти ищут долгосрочный способ управления популяцией.
Дорогостоящие и сложные попытки кастрировать бегемотов, чтобы сдержать их распространение, не принесли большого прогресса — кастрированы только четверо. Это сложно, потому что яички самца скрыты внутри тела, объясняет Леон. Необходимо поймать многотонное животное, усыпить его и действовать на ощупь.
Пока вместо войны с бегемотами, как полиция воевала с их покойным хозяином, Эчеверри и Леон работают над их сдерживанием. Они строят барьеры из камней, деревьев и проволоки, чтобы бегемоты не уходили слишком далеко (их видели на расстоянии до 150 километров), и выращивают корм, чтобы они оставались на месте.
Экологическое агентство Эчеверри имеет годовой бюджет около $135 000, финансируемый за счёт средств, конфискованных у наркобанд.
«Пока что, к счастью, у нас не было проблем. Они ни на кого не нападали», — говорит Леон. Местные жители отмечают, что бегемоты кажутся мирными, но близкая встреча с ними пугает.