Бельгийские земляные белки используют синхронную бдительность для защиты от хищников
Бельгийские земляные белки, обитающие на Канарских островах, применяют необычную стратегию выживания — синхронную бдительность. Вместо того чтобы выставлять отдельных "часовых" (как сурикаты), они коллективно останавливаются и осматривают окрестности, чтобы вовремя заметить угрозу. Исследование опубликовано в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.
Ключевые наблюдения:
- Белки активны днём и полагаются на острое зрение для обнаружения хищников (домашние кошки, канюки, обыкновенные пустельги).
- Во время кормёжки они балансируют между поиском пищи (корни, семена, фрукты) и vigilance (бдительностью).
- 40% времени бдительность осуществляется в компании других белок.
- При появлении хищника 60% случаев несколько белок одновременно прекращают деятельность и начинают наблюдение.
- Часто для обзора они используют высокие точки — старые каменные стены, откуда хорошо просматриваются окрестности и близко укрытие.
Почему это эффективно?
- Экологические условия: На Фуэртевентуре (Канарские острова) меньше хищников, чем на материке, а каменистый ландшафт с множеством укрытий требует коллективного наблюдения — один "часовой" не может уследить за всеми потенциальными местами засады.
- Достаток ресурсов: Белки не впадают в спячку и, вероятно, не испытывают сильного давления необходимости постоянно добывать пищу. Это позволяет им тратить больше времени на vigilance без ущерба для физического состояния и выживаемости.
- Синхронизация поведения: Белки также синхронизируют другие активности — пробуждение, кормёжку, отдых. Коллективная бдительность может быть частью этой общей социальной синхронности — "они прикрывают спины друг другу".
Исследование проводилось под руководством Аннмари ван дер Марель из Университета Цинциннати. Учёные предполагают, что такое поведение может быть адаптацией к новой среде обитания, куда белки были интродуцированы из Марокко в 1965 году.