Где Мигалу? Знаменитый белый горбач не появлялся два года на фоне изменений климата

Сезон миграции горбатых китов к берегам Австралии начался. Ожидается, что более 40 000 китов совершат ежегодное путешествие из антарктических вод к тёплым местам размножения. Однако многие задаются вопросом: где знаменитый белый кит по имени Мигалу?

Кто такой Мигалу?

Мигалу — один из самых узнаваемых китов в мире благодаря полностью белому окрасу. Генетический анализ его кожи показал, что это самец, а его альбинизм вызван вариацией в гене, ответственном за цвет кожи.

Впервые обнаруженный в 1991 году у Байрон-Бей (Австралия), Мигалу стал иконой восточно-австралийской популяции горбатых китов. У него даже есть собственный аккаунт в Twitter с более чем 10 000 подписчиков. Последнее официальное наблюдение было два года назад, а в этом году уже были ложные сообщения о его появлении.

Мигалу как символ и индикатор изменений

Популярность Мигалу способствовала развитию гражданской науки. Например, исследование миграции китов у мыса Соландер фиксирует его появления в рамках 20-летнего набора данных.

Его судьба также символизирует связь китов с двумя уязвимыми к изменению климата средами — Антарктикой и тропиками. Хотя горбачи были недавно исключены из списка угрожаемых видов Австралии благодаря восстановлению популяции после китобойного промысла, изменение климата представляет новую угрозу. Исследования указывают, что рост температуры поверхности моря может сделать районы размножения китов слишком тёплыми.

Изменения океанских течений и распределения кормовой базы уже влияют на поведение китов. Например, в Австралии учёные наблюдают, как горбачи начали кормиться во время миграции на юг, хотя раньше они питались в основном в антарктических водах.

Возможные причины отсутствия и угрозы

Отсутствие Мигалу может объясняться естественными вариациями в миграции: некоторые киты мигрируют раньше, позже, в другие места (например, в Новую Зеландию) или остаются в Южном океане.

На его перемещения влияют социальные факторы (взаимодействие с другими китами) и биологические потребности (размножение), а также условия среды — течения и температура воды.

Киты, включая Мигалу, ежедневно сталкиваются с антропогенными угрозами: запутыванием в рыболовных снастях и столкновениями с судами, а также с естественными — например, нападениями косаток.

Однако история наблюдений показывает, что Мигалу может появиться неожиданно. Ему около 30 лет, что для кита считается расцветом сил.

Как принять участие в поисках

Поиск Мигалу демонстрирует силу гражданской науки. Наблюдения за дикой природой можно фиксировать с помощью приложений, таких как Happy Whale, RedMap, Wild Sydney Harbour и iNaturalist.

Миграция продлится до октября-ноября, и есть надежда снова увидеть этого уникального кита, чья способность вызывать дискуссии, даже будучи невидимым годами, свидетельствует о нашем интересе к тайнам океана.