Биологи обнаружили крупный комплекс мимикрии в Северной Америке
Биологи из Университета штата Юта и их коллеги идентифицировали бархатных муравьев Северной Америки как один из крупнейших в мире известных комплексов мюллеровской мимикрии.
Ключевые выводы:
- Обнаружено более 300 различных видов, участвующих в этом комплексе.
- Комплекс уникален: многие виды не тропические и обладают более грозной защитой, чем большинство известных мюллеровских мимикрирующих видов.
- Исследование опубликовано 17 августа 2015 года в журнале Current Biology.
О бархатных муравьях (семейство Mutillidae):
- На самом деле это осы, у самок которых нет крыльев.
- Обладают мощной защитой: болезненный укус (яд), длинное и подвижное жало, способность издавать отпугивающие звуки, выделять едкие химические секреты, яркая предупреждающая окраска и прочный экзоскелет.
- Их окраска варьируется от красновато-оранжевого, черного, золотого и светло-желтого до белого и серебристого.
Структура комплекса мимикрии:
Исследователи выявили 8 различных миметических колец на основе внешнего вида насекомых и их географического распространения. Например:
- В Юте большинство бархатных муравьев — оранжевые.
- Члены черноголового «техасского» кольца обитают в Техасе и северной Мексике.
- Пушистые белые «чертополоховые» бархатные муравьи предпочитают пустыни юго-запада США.
Значение открытия:
Физическое сходство между видами, вероятно, помогает быстро обучать хищников избегать бархатных муравьев с местным цветовым узором. Это указывает, что мимикрия, а не близкое генетическое родство, может объяснять, почему большинство бархатных муравьев в конкретном регионе имеют одинаковую окраску. Этот комплекс предоставляет новую систему для проверки экологических и эволюционных гипотез.