Сокращение федеральных биологов угрожает мониторингу исчезающей калифорнийской пятнистой совы

Увольнения и заморозка найма лишили Лесную службу США ключевых сотрудников, включая биолога Бена Виззакеро, как раз в сезон размножения быстро сокращающейся популяции калифорнийской пятнистой совы. Около 2000 работников Лесной службы и 1000 Службы национальных парков были уволены в рамках сокращений.

Последствия для мониторинга серьезны: теперь меньше ресурсов для проведения обязательных по закону обследований, которые оценивают влияние проектов по снижению пожарной опасности (контролируемые выжигания, расчистка растительности) и лесозаготовок на среду обитания совы и других уязвимых видов. Многие такие работы выполняют сезонные биологи, наем которых сейчас заморожен.

Статус и угрозы для совы:

• В 2023 году Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США предложила признать находящейся под угрозой исчезновения популяцию в Южной Калифорнии и уязвимой — в Сьерра-Неваде.
• В горах Сан-Бернардино за последние десятилетия число пар сов сократилось более чем на 50% (со 129 до 60 пар).
• Основные угрозы — мегапожары, уничтожающие старовозрастные леса — места гнездования, и конкуренция с более агрессивной полосатой неясытью.

Парадокс с пожарной безопасностью: Обследования, которые проводил Виззакеро, были нужны, чтобы соответствовать требованиям закона об исчезающих видах и при этом продолжать работы по снижению горючей нагрузки. Без этих обследований проекты по защите от пожаров могут быть остановлены.

Кризис мониторинга северной пятнистой совы: Ежегодный масштабный проект по установке ~4500 аудиорекордеров от Центральной Калифорнии до Канады остался без сезонных сотрудников (их наняли, а затем уволили). Теперь работу будет выполнять лишь минимальный штат постоянных сотрудников. Пропуск года наблюдений может разрушить трехлетние усилия по отслеживанию тенденций.

Планы по контролю над полосатой неясытью под вопросом: Одобренный в прошлом году план отстрела ~500 000 полосатых неясытей за 30 лет для спасения пятнистой совы может быть сорван или отложен из-за нехватки финансирования и персонала. Группы защиты животных выступают против плана, оценивая его стоимость в $1,35 млрд.

Широкий эффект: По мнению защитников природы, сокращения затронут мониторинг не только сов, но и других исчезающих видов, таких как горная желтоногая лягушка и стальноголовый лосось Южной Калифорнии.