Биологи рекомендуют срочные меры для защиты калифорнийских пятнистых сов

В Тихоокеанском Северо-Западе расширение ареала полосатых неясытей способствовало кризису для северных пятнистых сов, которые вытесняются из своей среды обитания в старовозрастных лесах. Как это взаимодействие видов развернется в Сьерра-Неваде, куда полосатые неясыти только начинают проникать в ареал калифорнийской пятнистой совы? Новое исследование, опубликованное в The Condor: Ornithological Applications, предполагает, что управляющие дикой природой могут еще предотвратить аналогичные проблемы в ключевых районах Калифорнии — если действовать сейчас.

Коннор Вуд из Университета Висконсина и его коллеги использовали пассивный акустический мониторинг для изучения популяций полосатых неясытей в течение двух лет. Они разместили аудиорекордеры на площади более 6000 км² в двух национальных лесах на севере Калифорнии. Определение совиных криков в аудиоданных позволило установить, какие участки заняты совами, а какие нет. Они обнаружили 2,6-кратное увеличение территории, занятой полосатыми неясытями, между 2017 и 2018 годами. Старовозрастные леса, предпочитаемые пятнистыми совами, колонизировались с наибольшей вероятностью.

Популяции инвазивных видов обычно остаются на низкой плотности в течение нескольких поколений, прежде чем начать быстро расти. Поскольку вмешательство для контроля потенциально опасного инвазивного вида требует много ресурсов, менеджеры часто ждут убедительных доказательств угрозы. Но к началу "фазы роста" часто бывает уже слишком поздно.

Вуд и его коллеги считают, что их результаты показывают, что фаза роста популяции полосатой неясыти в регионе только начинается. Это означает, что у менеджеров еще есть время действовать. Существующую популяцию полосатых неясытей на Тихоокеанском Северо-Западе с оплотом калифорнийской пятнистой совы в Сьерра-Неваде соединяет лишь узкая полоса малопригодной среды. Исследователи рекомендуют экспериментально удалять полосатых неясытей со стороны Сьерра-Невады в этой "узкой точке", чтобы проверить, может ли это предотвратить их закрепление южнее.

"Мы предложили действовать в соответствии с Принципом предосторожности: когда существует серьезная угроза здоровью человека или окружающей среде, оправданы упреждающие меры, даже если есть некоторая неопределенность", — говорит Вуд. — "Мы считаем, что экспериментальное удаление полосатых неясытей в Сьерра-Неваде — важный шаг для определения лучшей долгосрочной стратегии управления. К этому никто не относится легкомысленно, но мы считаем это оправданным из-за реальной возможности, что дальнейший рост популяции полосатой неясыти может серьезно угрожать калифорнийской пятнистой сове. Застав это вторжение на ранней стадии, мы имеем уникальную, но, возможно, мимолетную возможность повлиять на политику, которая может предотвратить исчезновение калифорнийской пятнистой совы в сердцевине ее ареала".