Биомаркеры какао-бобов как «отпечаток пальца» для отслеживания происхождения шоколада

Новое исследование Университета Суррея показывает, что биотехнологии могут помочь фермерам, выращивающим какао, получить более справедливую цену за свои бобы.

Глобальная индустрия шоколада стоимостью £61 млрд в год столкнулась с проблемой: из-за волатильных цен на какао трейдеры стали массово скупать более дешёвые бобы из регионов с вырубкой лесов, низкокачественными растениями и нарушениями прав человека. Это негативно влияет на цены и практики законных фермеров, сводя на нет усилия по устойчивому развитию.

Исследование, опубликованное в журнале Supply Chain Management, демонстрирует, что биомаркеры могут создавать «меташтрихкоды» — своего рода биохимические «отпечатки пальцев». Это неизменяемый штрихкод, извлечённый из ДНК растения, который является уникальным идентификатором и сохраняется в бобах, а затем и в конечных шоколадных продуктах. Биомаркер какао-бобов может точно определить ферму, производственный объект или кооператив, откуда произошёл продукт.

Для реализации этого процесса необходим контролируемый набор данных биомаркеров для зарегистрированных мест происхождения. Исследование указывает, что этот недостающий элемент — база данных биомаркеров, идентифицирующих происхождение какао-продуктов, — может быть создана компаниями по ориентировочной стоимости £5 за образец (примерно как коробка шоколада).

Гленн Парри, профессор цифровой трансформации Университета Суррея: «Рынок шоколада стал турбулентным, и у нас есть свидетельства о более чем 100 годах рабства в цепочке поставок. Перед правительствами и производителями стоит этический вызов, им срочно необходимо улучшить торговлю, которая изобилует разрушением окружающей среды и человеческими страданиями.

У нас есть эффективный подход, чтобы помочь им добиться прогресса. Мы демонстрируем, что биомаркеры могут обеспечить прозрачность цепочки поставок — от отдельной фермы до шоколадного батончика в магазине. Это решение теперь может быть в пределах досягаемости, и путешествие шоколада из вашего холодильника можно будет проследить до какао-деревьев, с которых оно началось».