Новые биомаркеры раскрывают тайны питания медуз

Исследователи из Института океанов и рыболовства (IOF) впервые применили два биохимических инструмента — стабильные изотопы и жирные кислоты — для точного изучения рациона медуз, чья "беспринципная" стратегия питания долго затрудняла понимание их роли в пищевых сетях.

Ключевые открытия

  • Уникальные калибровочные значения: Учёные впервые определили специфичные для медуз значения изменения ("калибровки") изотопных соотношений и концентраций жирных кислот при переходе от жертвы к хищнику. Ранее использовались обобщённые значения.
  • Пересмотр прежних данных: Полученные значения существенно отличаются от общих. Это означает, что результаты предыдущих исследований диет медуз, использовавших общие калибровки, могут измениться при применении новых данных. Положение медуз в пищевой сети может оказаться иным.
  • Избирательность в питании: В эксперименте лунные медузы (moon jellyfish) не усваивали biomarkers из криля, хотя их долго кормили им в аквариуме. Это указывает на возможную избирательность: медузы могли предпочитать живых артемий мёртвому замороженному крилю, либо криль не удовлетворял их пищевые потребности.
  • Синтез жирных кислот: Обнаружено, что медузы, вероятно, способны "удлинять" жирные кислоты. Это означает, что они могут самостоятельно создавать незаменимые омега-3 и омега-6 жирные кислоты, которые большинство животных получает только с пищей. Подобное явление ранее описывалось у кораллов и морских губок, но не у медуз.

Методология

Исследование, опубликованное в Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, проводилось в партнёрстве с Ванкуверским аквариумом. Аквариум вырастил два вида медуз и кормил их двумя разными рационами из ракообразных. Более крупных и хищных японских крапивниц также кормили более мелкими лунными медузами. Учёные отслеживали, как быстро медузы усваивают стабильные изотопы и жирные кислоты из пищи, и вычисляли степень изменения этих biomarkers.

Значение исследования

Работа закладывает основу для более точного понимания экологической роли медуз, которые долго игнорировались наукой.

  • Брайан Хант, профессор IOF и соавтор: "Растёт осознание того, что медузы могут играть ключевую роль как хищники и как добыча".
  • Джессика Шауб, ведущий автор исследования: "Я особенно заинтересована в их роли как видов-инженеров, формирующих морские экосистемы".

Это фундаментальное исследование будет продолжено в докторской диссертации Джессики Шауб, которая начнётся в IOF в 2022 году.