Рыбы в водах Гренландии потребляют больше медуз, чем предполагалось ранее
Учёные долгое время считали, что медузы являются пищевым тупиком для хищных рыб. Однако команда из Института Альфреда Вегенера совместно с Институтом Тюнена обнаружила, что рыбы в водах Гренландии действительно питаются медузами.
У двух проанализированных видов медузы даже составили основную часть рациона, как описывают исследователи в работе, опубликованной в журнале Royal Society Open Science.
Результаты показывают, что роль медуз как добычи в морских пищевых сетях следует пересмотреть, особенно с учётом того, что они могут выигрывать от изменения климата и распространяться всё дальше на север.
В будущем желатиновый зоопланктон может распространиться ещё шире, так как он является одним из победителей изменения климата. В отличие от других видов, медузы лучше справляются с потеплением и закислением океанов.
Поэтому важно переосмыслить и понять, как медузы и желатиновый зоопланктон в целом вписываются в морские пищевые сети. В новом исследовании учёные изучили роль желатинового зоопланктона как добычи рыб в водах Гренландии.
Ранее было неясно, входят ли и в какой степени медузы в меню местных рыб.
Метод и результаты
- Исследователи проанализировали содержимое желудков семи видов рыб, включая промысловые виды, такие как атлантическая треска, пикша и красный окунь.
- С помощью метода ДНК-метабаркодирования удалось точно определить, чем питались животные.
- ДНК медуз была обнаружена в желудках всех исследованных видов рыб, хотя и в разном количестве.
- Для большого серебристого макруруса и северной зубатки медузы составили самую большую долю в рационе.
- Методом было обнаружено до 59 видов желатиновых беспозвоночных в желудках рыб.
Выводы и значение
- Желатиновый зоопланктон играет значительную, но ранее упускаемую из виду роль в субарктической пищевой сети.
- Это не просто пища на крайний случай, а регулярная добыча для хищных рыб, стоящих выше в пищевой цепи.
- Возникает вопрос, почему рыбы едят медуз так часто, несмотря на их низкую энергетическую плотность. Возможные причины: они легче перевариваются, проще в охоте, становятся более распространёнными или содержат энергоёмкие компоненты благодаря своему рациону.
Необходимость дальнейших исследований
Текущее исследование — это лишь моментальный снимок, учитывающий недавно переваренную добычу. Необходимы:
- Постоянный отбор проб в течение года.
- Связь этих данных с сезонными изменениями в сообществах желатинового зоопланктона.
- Проведение трофологических исследований для понимания причин важности медуз для рыб.
Результаты ставят под сомнение, насколько хорошо мы понимаем субполярные экосистемы и как наблюдаемый недавно рост численности желатинового зоопланктона может на них повлиять.