Почему хищники едят медуз, если в них почти нет калорий?
Медузы не содержат углеводов, жиров и белков — почти только воду. Тем не менее, лунные медузы (Aurelia aurita) становятся добычей рыб, ракообразных, актиний, кораллов и черепах.
Новое исследование на образцах из немецкого Кильского фьорда объясняет, почему хищники тратят силы на этих студенистых существ.
"Медузы в нашем исследовании содержали ценные для хищников жирные кислоты. Эти кислоты — жизненно важные компоненты клеточных мембран, играющие ключевую роль в процессах роста и размножения", — говорит морской биолог и эксперт по медузам Джамиле Джавидпур из Университета Южной Дании.
Два года сбора данных
Джавидпур — руководитель и соавтор исследования, опубликованного в Journal of Plankton Research. Соавторы — Ванесса Стэнверс и Чи Сюйпэн.
Исследователи собирали лунных медуз в Кильском фьорде каждые две недели в течение двух лет. Содержание жирных кислот варьировалось в зависимости от сезона и стадии развития: наибольшая концентрация была у половозрелых особей с репродуктивными тканями.
"Медузы, вероятно, — не просто случайная добыча. От одной медузы хищник получает мало, но если съесть много, это обеспечит его ценными жирными кислотами", — отмечает Джавидпур.
Низкое качество пищи компенсируется её количеством. Например, лосось съедает медузу в 20 раз быстрее, чем креветку.
"Медузы часто образуют скопления и медленно движутся в воде. Они не могут уплыть, когда хищники начинают их поедать", — объясняет исследователь.
Больше медуз — больше пищи
В глобальном масштабе морские экосистемы меняются, и увеличение численности медуз, как ожидается, заменит другие виды добычи в океанах.
"По мере роста популяций медуз, вероятно, изменится и популяция хищников — особенно в районах, где обычная добыча находится под угрозой из-за изменений среды", — говорит Джавидпур.
В немецких лунных медузах обнаружено несколько незаменимых жирных кислот, включая полиненасыщенные: арахидоновую, эйкозапентаеновую и докозагексаеновую кислоты.