Симптомы болезни — эволюционный механизм для изоляции
Чувство недомогания при болезни может быть эволюционной адаптацией, направленной на защиту социальной группы от распространения инфекции. К такому выводу пришли профессор Гай Шахар (отделение иммунологии Института Вейцмана) и доктор Керен Шахар (факультет психологии Академического колледжа менеджмента) в статье, опубликованной в PLoS Biology.
Симптомы — не прямое следствие инфекции
Многие симптомы болезни (лихорадка, заложенность носа, головная боль) — результат работы не только иммунной, но и эндокринной и нервной систем организма. Такое "поведение во время болезни" наблюдается и у животных, включая социальных насекомых (например, пчёлы покидают улей, чтобы умереть в одиночестве), что указывает на его сохранение в процессе эволюции.
Эволюция на уровне "эгоистичного гена"
Симптомы, снижающие шансы индивида на выживание и размножение, кажутся невыгодными. Однако учёные предполагают, что здесь эволюция действует на уровне гена. Изоляция заболевшей особи снижает общий уровень заражения в группе, повышая шансы на передачу генов сородичами.
"С точки зрения индивида такое поведение может казаться чрезмерно альтруистичным, но с точки зрения гена его шансы на передачу потомству улучшаются", — говорит доктор Керен Шахар.
Как симптомы ограничивают распространение болезни
- Потеря аппетита — снижает риск передачи болезни через общие ресурсы пищи и воды.
- Усталость и слабость — уменьшают мобильность заражённого, сокращая радиус возможной передачи инфекции.
- Депрессия и потеря интереса к социальным/сексуальным контактам — ограничивают возможности передачи патогенов.
- Ухудшение личной гигиены и изменения в языке тела — сигнализируют окружающим: "Я болен! Держитесь подальше!".
Современное противоречие
"Мы знаем, что изоляция — самый эффективный способ остановить распространение заразной болезни, — говорит профессор Гай Шахар. — Проблема в том, что сегодня, например, при гриппе, многие не осознают, насколько он может быть опасен. Поэтому они идут против своих естественных инстинктов, принимают таблетку для уменьшения боли и жара и идут на работу, где шанс заразить других гораздо выше".
Учёные предлагают пути проверки этой гипотезы, но также надеются, что её основной посыл будет услышан: Когда вы чувствуете себя больным — это знак, что вам нужно остаться дома. Миллионы лет эволюции не ошибаются.