Ярко-красный и противный на вкус — значение цвета и пятен у божьих коровок

Международная команда исследователей, включая доктора Джона Эндлера из Университета Дикина, обнаружила, что чем краснее божья коровка, тем хуже она на вкус для птиц, пытающихся её съесть.

Учёные исследовали влияние пищевых ресурсов на характерный цвет и пятна божьих коровок. Божьи коровки являются добычей для птиц и используют свои пятна и окраску, чтобы отпугнуть хищников. Ключ к различию в их вкусовой привлекательности кроется в цвете.

Исследование показало, что птицы, такие как скворцы, способны различать вариации цвета и пятен у божьих коровок. Чем ярче (краснее) божья коровка, тем она более токсична и имеет меньше шансов быть съеденной.

Доступ к хорошему рациону влияет на интенсивность окраски и токсичность. Божьи коровки тратят много энергии на производство и поддержание яркого цвета и горького вкуса. Чем ярче «сигнал» (красный цвет), тем эффективнее предупреждение для хищников, честно сообщая, что эту конкретную особь лучше не трогать.

Это первое исследование, изучившее взаимосвязь между интенсивностью цвета и неприятностью вкуса. Ранее окраску просто классифицировали как яркую/предупреждающую или тусклую/скрытную. Теперь же видно, что существуют различные степени яркости, которые напрямую связаны со степенью токсичности. Это открытие имеет аналогии с половым отбором у других видов, где более яркая окраска часто ассоциируется с лучшим здоровьем, устойчивостью к болезням и способностью находить пищу.