Более быстрый и дешёвый способ диагностики туберкулёза

Исследователи открыли более быстрый и дешёвый метод диагностики туберкулёза (ТБ). Основным препятствием в профилактике ТБ, особенно в развивающихся странах, является медленная и дорогостоящая диагностика. Доктор Оливье Брессан и его коллеги разработали метод, который потенциально может сократить время постановки диагноза. Их метод также дешевле существующих самых быстрых методов. Исследование опубликовано в Journal of Applied Microbiology Общества прикладной микробиологии.

Бактерия, вызывающая ТБ, называется Mycobacterium tuberculosis, и диагностика часто проводится путём выращивания и изучения бактерий в лаборатории. Этот процесс медленный и может занимать до 57 дней.

Существуют более быстрые методы, но они, как правило, очень дороги и поэтому часто недоступны в развивающихся странах. Доктор Брессан и его коллеги использовали микрокалориметр для обнаружения роста Mycobacterium tuberculosis. Этот метод оказался быстрее выращивания бактерий в лаборатории и таким же быстрым, как другие, более дорогие методы (от 5,5 до 12,5 дней).

Микрокалориметры, подобные использованному в исследовании, измеряют тепло, выделяемое во время химического, физического или биологического процесса — в данном случае при росте бактерий. Они преобразуют это крошечное повышение температуры в электрический сигнал, который может быть усилен и записан компьютером. Это создаёт графический «отпечаток», уникальный для каждого вида бактерий.

Поскольку микрокалориметр позволяет одновременно тестировать несколько образцов от одного человека, также возможно проверять чувствительность бактерий к лекарствам. Это делается путём измерения роста разных образцов в присутствии различных антибиотиков: если рост не обнаружен с определённым антибиотиком, этот препарат можно использовать для борьбы с инфекцией. Это крайне важно в условиях растущей устойчивости ТБ к противомикробным препаратам.

Ещё одна важная особенность метода — использование легкодоступных и дешёвых материалов. Другие быстрые методы обнаружения ТБ часто используют расходные материалы, такие как флуоресцентные или радиоактивные зонды, что делает каждый отдельный тест дорогостоящим. Это в дополнение к первоначальной стоимости оборудования, которая может составлять около $39 000 (США). В то время как относительно недорогие микрокалориметры доступны в продаже, недавнее исследование показало, что простой калориметр можно собрать примерно за $1000 (США).

Команда доктора Брессана показала, что новый метод работает в лабораторных условиях, но это не обязательно отражает его работу в реальном мире. Следующий шаг — протестировать метод вне лаборатории.

«Микрокалориметры уже отправлены в Танзанию, и мы надеемся начать первую валидацию нашего подхода в полевых условиях до конца года», — пояснил доктор Брессан.

Одна треть населения мира инфицирована ТБ, и в 2009 году от этого заболевания умерло 1,7 миллиона человек. Наибольшее число смертей было в Африке. ТБ распространяется по воздуху при чихании, кашле и отхаркивании, и, по оценкам, каждый нелеченый человек заражает от 10 до 15 человек в год. Поэтому своевременная и доступная диагностика крайне важна. Эта новая методика потенциально может обеспечить быструю диагностику ТБ, и благодаря относительно низкой стоимости её можно будет использовать по всему миру.