Исследование показывает изменение рациона новозеландских чаек

Новое исследование UNITEC и Оклендского музея раскрывает удивительную адаптивность чаек кароро (южная черноспинная чайка, Larus dominicanus). Используя современные научные методы и исторические коллекции музея, учёные обнаружили резкий сдвиг в их диете за последнее столетие.

Исторически кароро были морскими хищниками и падальщиками, питаясь рыбой, морскими беспозвоночными и останками морских млекопитающих. Однако урбанизация Окленда изменила их рацион. Сегодня они так же часто едят выброшенную еду (например, куриные кости) или падаль, как и рыбу.

Исследование, опубликованное в New Zealand Journal of Ecology, проанализировало погадки (отрыгнутые комки непереваренных остатков), собранные в трёх местах:

• Западные источники (городская среда): разнообразная диета, включая кости рыбы, морских членистоногих, растения, куриные кости и наземных насекомых.
• Колонии на островах Рангитото и Тиритири-Матанги: преобладание морской пищи (рыба, моллюски). На Рангитото также найдены куриные кости и кости млекопитающих (вероятно, баранина) из близлежащих городских районов.

Анализ исторических изменений

Чтобы понять изменения диеты во времени, учёные провели стабильный изотопный анализ перьев музейных образцов, датируемых с 1914 года. Результаты показали, что современные кароро отошли от традиционной морской диеты и стали больше полагаться на пищу, связанную с деятельностью человека. Это связано с сокращением морской добычи в заливе Хаураки и доступностью городских отходов.

Анализ костей кароро, живших до прибытия людей в Аотеароа (возрастом до 4500 лет, определённым с помощью радиоуглеродного датирования), показал, что они были облигатными морскими хищниками, питавшимися на более высоком трофическом уровне. Это резко контрастирует с современной, более наземной и городской диетой.

Экологический контекст и выводы

Этот сдвиг в питании отражает более широкую историю о здоровье залива Хаураки. Из-за загрязнения, перелова и стоков морские экосистемы деградируют, вынуждая морских птиц адаптироваться, что часто ведёт к большему контакту с людьми.

Кароро — исключительно гибкие и устойчивые птицы. Однако их адаптивность — это исключение, а не правило. Многие другие, более специализированные виды морских птиц в заливе (крачки, буревестники, тайфунники, бакланы, пингвины) не могут перейти на "человеческую" пищу и страдают от деградации морских пищевых сетей.

Исследование подчёркивает, что успех кароро в городской среде — это признак экологических проблем, угрожающих менее гибким видам. Защита залива Хаураки необходима для будущего всего местного биоразнообразия.