Многие морские черепахи из Драй-Тортугас на самом деле обитают на Багамах
Многие морские черепахи-логгерхеды, гнездящиеся в национальном парке Драй-Тортугас, отправляются на богатые кормовые участки на Багамах после гнездования. Это открытие может помочь в защите этого уязвимого вида.
Исследователи из Геологической службы США (USGS) использовали спутники для отслеживания популяции логгерхедов, гнездящихся в Драй-Тортугас — самой маленькой субпопуляции логгерхедов в северо-западной Атлантике. Оказалось, что черепахи проводят значительную часть жизни на Багамах, возвращаясь в Драй-Тортугас для гнездования каждые 2–5 лет. Там они проводят 3–4 месяца, откладывая яйца, после чего снова мигрируют на Багамы.
Эта новая информация поможет менеджерам по охране ресурсов точнее определять зоны для природоохранных мероприятий.
«Совместные усилия по сохранению, сосредоточенные на защите важных мест обитания и кормления логгерхедов между США и Багамами, могут обеспечить значительную защиту для черепах из Драй-Тортугас», — сказала ведущий автор исследования, эколог USGS Кристен Харт. — «Две другие субпопуляции логгерхедов, гнездящиеся в Северной и Полуостровной Флориде и также мигрирующие на Багамы, также выиграют от такой защиты».
Текущая оценка размера субпопуляции, гнездящейся в Драй-Тортугас, составляет от 258 до 496 самок. Оценить популяцию этих черепах сложно. Логгерхеды начинают гнездиться примерно в 25 лет, а затем делают это каждые 2–5 лет до конца жизни. Наиболее практичным способом оценки численности оказалось мечение самок, которые возвращаются на тот же пляж для гнездования каждые 2–5 лет.
Северо-западная атлантическая популяция логгерхедов имеет статус «уязвимой» (threatened) согласно Закону об исчезающих видах США, что защищает их от целенаправленного вреда и охраняет их важнейшие места обитания в США и их водах.
В этом исследовании ученые отслеживали помеченных черепах в течение шести сезонов гнездования. Результаты показали, что черепахи выбирали почти одну и ту же область обитания на Багамах во время второго периода наблюдений. Кроме того, данные показали, что индивидуальные участки обитания, как правило, не перекрываются, что позволяет ученым предположить, что логгерхеды на этих кормовых угодьях могут устанавливать территории.
Черепахи, помеченные в более чем один сезон гнездования в Драй-Тортугас, демонстрировали сходные маршруты и сроки миграции по сравнению со своими предыдущими миграциями. Их миграционные пути включали Флоридский пролив — важный судоходный фарватер, где столкновения с судами могут угрожать черепахам.
После путешествия через незащищенные воды от Драй-Тортугас черепахи в основном выбирали места обитания в незащищенных зонах на Багамах. Хотя прямой отлов черепах на Багамах запрещен с 2009 года, коммерческий рыбный промысел потенциально может влиять на их пищевые ресурсы и представляет прямую угрозу, так как черепахи могут запутаться в снастях.
Логгерхеды в основном плотоядны и питаются донными моллюсками, такими как мечехвосты, моллюски, мидии и другие беспозвоночные. Их мощные челюстные мышцы позволяют легко дробить панцири. Достигнув половой зрелости, черепахи гнездятся каждые 2–5 лет, откладывая за сезон по 2–6 кладок по 75–120 яиц примерно каждые две недели. После гнездования они мигрируют обратно к своим кормовым участкам.
Численность гнездящихся логгерхедов в северо-западной Атлантике резко сократилась в 1990-х годах, а за последние шесть лет наблюдался рост, что затрудняет оценку общей тенденции. Ученые обеспокоены сохраняющимися угрозами для этой популяции, которые включают:
- Потерю или деградацию мест гнездования из-за застройки побережья и укрепления пляжей.
- Дезориентацию детенышей из-за освещения на пляжах.
- Разорение гнезд хищниками.
- Деградацию кормовых угодий.
- Загрязнение морской среды.
- Столкновения с судами.
- Болезни.
- Случайную гибель из-за дноуглубительных работ и коммерческого рыболовства (тралами, ярусами и жаберными сетями).
Будущие исследования, направленные на изучение ресурсов в местах обитания и индивидуального поведения логгерхедов там, также помогут в разработке мер по сохранению вида.
Исследование «Bahamas connection: residence areas selected by breeding female loggerheads tagged in Dry Tortugas National Park, USA» (Кристен М. Харт, USGS; Отем Р. Сартен, подрядчик USGS; Икуко Фудзисаки, Университет Флориды) доступно онлайн.