Черные медведи могут играть важную роль в распространении клещей — переносчиков патогенов
Распространение черноногого клеща (Ixodes scapularis), основного переносчика возбудителя болезни Лайма, в Пенсильвании может облегчаться животными, которых редко с ним ассоциируют — черными медведями.
Контекст проблемы
- Популяции американских черных медведей на северо-востоке США значительно выросли с 1980-х годов. В Пенсильвании их число удвоилось между концом 1980-х и 2001 годом и продолжает расти.
- За тот же период случаи клещевых болезней у людей резко участились: число случаев, сообщенных в CDC, почти утроилось с 2004 по 2017 год. Пенсильвания лидирует в США по зарегистрированным случаям болезни Лайма (вызывается бактерией Borrelia burgdorferi).
- Большинство исследований черноногого клеща сосредоточено на белохвостом олене и белоногой мыши, оставляя пробел в знаниях о роли других видов, таких как черный медведь.
Методы исследования
Ученые оценили присутствие, численность, пространственное распределение, стадию развития и сезонность клещей на 278 черных медведях в 21 округе центральной Пенсильвании с июня 2018 по декабрь 2019 года. Обследовались:
- Живые, седированные медведи в рамках весенне-летних исследований Пенсильванской комиссии по охоте.
- Медведи, добытые охотниками, на контрольных станциях комиссии.
- Медведи с саркоптозом (чесоткой, вызываемой клещом Sarcoptes scabiei) в рамках параллельного исследования.
Ключевые результаты
- Высокая зараженность: Почти 71% обследованных медведей имели клещей, и все они были черноногими клещами.
- Распределение по телу: Наибольший процент присутствия клещей отмечен на голове: ухо (39%) и морда (36%). Голова и передняя часть тела чаще паразитировались взрослыми клещами, а ноги и пальцы — неполовозрелыми (нимфами и личинками).
- Все стадии развития: На медведях обнаружены все три жизненные стадии клеща. Это первое сообщение о находках личинок черноногого клеща на черных медведях, что меняет представление о питании неполовозрелых клещей преимущественно на мелких и средних млекопитающих.
- Сезонность: Наибольшее количество клещей найдено весной, затем летом, наименьшее — осенью, что коррелирует с жизненным циклом клеща в регионе.
- Сопутствующая инвазия: Из 36 медведей с клиническими признаками чесотки клещи присутствовали у ~56%, что ниже, чем у здоровых медведей (71%). Это может быть связано с изменениями кожи и усиленным грумингом при чесотке.
Выводы и значение
- Черные медведи, особенно самцы, способные преодолевать более 100 миль, могут быть важным фактором в распространении клещей в Пенсильвании.
- Дикие виды могут служить хозяевами-индикаторами для наблюдения за клещами.
- Роль малоизученных хозяев, таких как черный медведь, в экологии и распространении клещей требует дополнительных исследований на фоне роста случаев болезни Лайма и других клещевых заболеваний.