Сексуальная схватка корабельных червей впервые снята на видео
Ученые из Портсмутского университета под руководством доктора Рубена Шипвея, возможно, впервые зафиксировали на видео спарринг и борьбу между особями гигантского перистого корабельного червя (Bankia setacea) во время спаривания.
Корабельный червь — это гермафродитный, червеобразный, питающийся древесиной моллюск, печально известный тем, что наносит ущерб на миллиарды фунтов, поедая деревянные суда, доки и морские укрепления.
Наблюдение за псевдокопуляцией:
- Ученые случайно заметили в аквариуме "густое облако" яиц и спермы и засняли "сексуальную френию".
- В ходе неё особи используют свои сифоны (длинные трубки для дыхания и выделения), чтобы бороться, оплодотворять друг друга и обмениваться спермой.
- В одном куске дерева 74 из 79 особей участвовали в псевдокопуляции, а 5 не смогли присоединиться.
Конкурентный характер спаривания:
- На видео видно, как некоторые особи одновременно получают сперму одним концом и вводят свою сперму в другого червя.
- Другие борются с соперниками и даже удаляют сперму конкурента из сифона.
- Исследователи выделили четкие стадии передачи спермы: поиск реципиента, переплетение сифонов и передача.
- В зонах высокой конкуренции сифоны "фехтуют" и борются за доступ к партнеру.
Эволюционное преимущество:
- Ученые полагают, что более крупные особи с длинными сифонами имеют конкурентное преимущество, так как могут дальше доставать, чтобы оттолкнуть соперников и оплодотворить соседей.
Значение исследования:
- Доктор Дэниел Дистел отметил, что это, возможно, первая видеозапись такого поведения, раскрывающая его конкурентную природу.
- Доктор Шипвей назвал это "редкой и сложной формой репродуктивного поведения".
- Несмотря на вред для инфраструктуры, корабельные черви играют ключевую роль в круговороте углерода в океане, а исследования их бактерий и ферментов важны для поиска новых лекарств и производства биотоплива.
Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.