Как инвазивные дождевые черви вредят экосистемам
Новые полевые исследования Университета Торонто в Миссиссаге впервые показывают, что инвазивные дождевые черви поедают семена лесных видов, таких как жёлтая берёза и чёрная вишня. Это говорит о том, что черви могут оказывать большее влияние на успех лесных сеянцев, чем предполагалось ранее.
Эколог Питер Котанен отмечает, что роль червей как хищников семян долгое время недооценивали. Из 19 известных видов в Онтарио только два являются местными. Остальные прибыли из Азии и Европы около двухсот лет назад. На квадратный метр почвы может приходиться до 2000 этих существ.
Черви оказывают большое влияние на почву: удаляют листовой опад, от которого зависят лесные растения, и могут повреждать микоризные грибковые сети, помогающие корням получать влагу и питательные вещества.
Эксперимент и результаты
В 2013 году исследователи провели полевой эксперимент на научном резервате Кодффлера. В микроэкосистемы из ПВХ-труб, заполненных просеянной почвой с одним червём-выползком, поместили помеченные флуоресцентным маркером семена шести важных лесных видов.
Через две недели обнаружилось, что:
- 73% семян были удалены с поверхности почвы.
- 30% семян исчезли полностью.
- Остальные были раздроблены или заглублены в почву, что предотвратило прорастание.
Предпочтения в пище
Исследование также показало, что:
- Черви предпочитают более мелкие семена.
- Другие хищники семян (грызуны) предпочитают более крупные семена.
Среди протестированных видов наибольшие потери понесли инвазивная чесночная горчица, а также семена чёрной вишни и жёлтой берёзы. Семена белой сосны и барбариса черви в основном не трогали.
Выводы
Хотя основным драйвером хищничества семян остаются грызуны, инвазивные дождевые черви могут выступать дополнительным экологическим фильтром, влияя на видовой состав лесных растительных сообществ.
«Для некоторых видов семян черви оказывают влияние, — говорит Котанен. — Семена, безопасные от грызунов, могут быть уязвимы для червей. Их воздействие меньше, но не незначительно. Черви создают ещё одно препятствие, которое семена должны преодолеть, чтобы укорениться».