Диетическое перекрытие птиц, летучих мышей и стрекоз усугубляет проблему сокращения численности насекомых

Согласно новому финскому исследованию, разные группы насекомоядных конкурируют за один и тот же тип пищи. Учёные из Университета Турку и Финского музея естественной истории сделали это открытие, сравнив птиц, летучих мышей и стрекоз, добывающих пищу в одном районе на юго-западе Финляндии. Эти очень отдалённо родственные хищники потребляли одни и те же группы насекомых, такие как мухи, комары и другие двукрылые. Результаты проливают новый свет на сокращение популяций насекомых, поскольку значительная часть насекомоядных может оказаться в большей опасности, чем считалось ранее.

Согласно исследованию, одним из общих источников пищи для птиц, летучих мышей и стрекоз являются хирономиды. Эти похожие на комаров насекомые не потребляют пищу во взрослом состоянии и могут встречаться в больших количествах на поверхности озёр и других водоёмов. Только в Финляндии насчитывается до 800 видов хирономид. Это очень многочисленное и разнообразное семейство, и многие насекомоядные предпочитают именно их. Если такая важная группа насекомых вымрет, каскадный эффект для природы и человека может быть значительным.

«Именно это вызывает более глубокую озабоченность. Если многие хищники потребляют примерно одну и ту же пищу, сокращение численности хирономид, например, может привести к беспрецедентной экокатастрофе», — объясняет университетский лектор Ээро Вестеринен с кафедры биологии Университета Турку.

Основа в обширных исследованиях пищевых привычек насекомоядных

Ээро Вестеринен, разработавший исследование, более десяти лет изучает межвидовое взаимодействие, сосредоточившись на пищевых цепях или, точнее, пищевых сетях.

«Я сравнил собранный за годы материал с опубликованными исследованиями и заметил интересную закономерность. Казалось, что даже несмотря на то, что хищники, охотящиеся на насекомых, относятся к разным частям царства животных и, следовательно, не имеют общей эволюционной истории, в их рационе есть явные сходства».

Более точный анализ был проведён для насекомоядных, собранных в одной и той же местности, чтобы доступные таксоны добычи были сопоставимы. Для исследования были выбраны следующие насекомоядные из юго-западной Финляндии: мухоловка-пеструшка, северный кожан, бурый ушан, водяная ночница, ночница Наттерера, ночница Брандта, стрекоза чёрная, стрекоза-лютка тусклая, стрелка голубая, стрелка копьеносная, стрелка серповидная и стрелка изменчивая.

«Поразительно, насколько схожим был состав рациона между беспозвоночными, такими как стрекозы, и позвоночными в этом исследовании. Эти результаты также вызывают опасения по поводу того, что произойдёт, если сократится численность мелких двукрылых, которых добывают все наши основные хищники», — говорит старший научный сотрудник Кари Каунисто из подразделения биоразнообразия Университета Турку.

«Большинство летучих мышей в мире являются насекомоядными, и наши предыдущие исследования уже выявили много важных деталей об их рационе», — говорит академический исследователь Томас Лиллей из Финского музея естественной истории.

Массовое сокращение численности насекомых широко резонирует в пищевой цепи и экосистеме

Массовое сокращение численности насекомых широко освещалось в последние годы, и по этой теме было опубликовано несколько отчётов, основанных на долгосрочных наблюдениях. В некоторых местах популяция насекомых сократилась более чем на 50%, и по всему миру сообщают о подобных событиях.

«Ситуация может быть хуже, чем предполагалось ранее, если результаты нового исследования можно будет обобщить на межконтинентальном уровне. Наше исследование, похоже, дало иные и более детальные данные, которые помогают нам сосредоточить наши будущие исследования на каскадном эффекте этого явления выше в пищевой цепи», — говорит Вестеринен.