Сохранение дикой природы может усилить поглощение углерода экосистемами и помочь в борьбе с изменением климата

Защита популяций диких животных по всему миру может значительно усилить естественное поглощение и хранение углерода, «суперзарядив» углеродные стоки экосистем. К такому выводу пришло новое исследование под руководством Освальда Шмитца, профессора экологии популяций и сообществ Йельской школы окружающей среды.

Исследование, опубликованное в Nature Climate Change и подготовленное 15 учеными из восьми стран, изучило девять видов диких животных: морских рыб, китов, акул, серых волков, антилоп гну, каланов, овцебыков, африканских лесных слонов и американских бизонов. Данные показывают, что защита или восстановление их популяций может в совокупности обеспечить дополнительное улавливание 6,41 миллиарда тонн CO₂ ежегодно. Это составляет 95% от объема, который необходимо удалять из атмосферы каждый год для достижения цели Парижского соглашения по сдерживанию глобального потепления в пределах 1,5°C.

«Виды диких животных, через их взаимодействие со средой, — это недостающее звено между биоразнообразием и климатом. Это взаимодействие означает, что ревайлдинг может быть одним из лучших природных решений для климата, доступных человечеству», — говорит Освальд Шмитц.

Исследования Шмитца показывают, что дикие животные играют критическую роль в контроле углеродного цикла в наземных, пресноводных и морских экосистемах через различные процессы: поиск пищи, перенос питательных веществ, нарушение среды, осаждение органического углерода и распространение семян. Динамика поглощения и хранения углерода фундаментально меняется в зависимости от наличия или отсутствия животных.

Согласно исследованию, доведение популяций животных до грани исчезновения может превратить экосистемы, которые они населяют, из поглотителей углерода в его источники.

За последние 50 лет популяции диких животных в мире сократились почти на 70%. Авторы подчеркивают, что решение климатического и биологического кризисов — не отдельные задачи, и восстановление популяций животных должно быть включено в природные климатические решения. Такой подход — восстановление популяций для усиления естественного захвата и хранения углерода — известен как «оживление» углеродного цикла.

Среди других видов с высоким потенциалом по всему миру авторы отмечают африканского буйвола, белого носорога, пуму, динго, приматов Старого и Нового Света, птиц-носорогов, крыланов, тюленей (обыкновенного и длинномордого), а также морских черепах (логгерхед и зелёную).

«Расширение климатических решений за счет включения животных может помочь сократить временной горизонт, за который из атмосферы будет извлечено 500 Гт CO₂, особенно если использовать текущие возможности для защиты и быстрого восстановления популяций видов и функциональной целостности ландшафтов и акваторий. Игнорирование животных ведет к упущенным возможностям увеличить масштаб, пространственный охват и диапазон экосистем, которые могут помочь удержать потепление в пределах 1,5 градусов Цельсия».