Богатство дикой природы прямо на заднем дворе

Зоолог Роланд Кейс, изучающий редкие виды по всему миру, был удивлён, обнаружив изобилие диких животных в пригородных дворах Роли и Дарема (Северная Каролина).

"Учёные традиционно считали жилые районы непригодными для обитания, — говорит Кейс из Университета штата Северная Каролина и Музея естественных наук. — Но мы выяснили, что на некоторых задних дворах было больше диких животных, чем в близлежащих лесах".

Исследование, опубликованное в журнале Urban Ecosystems, началось как проект гражданской науки в 2012 году. Добровольцы установили во дворах фотоловушки. Животных на снимках идентифицировали студенты-биологи.

Хотя 5% территории мира — это городские застройки, исследования дикой природы на задних дворах (кроме птиц) почти не проводились.

Проект в Северной Каролине выявил разнообразие млекопитающих в жилых районах, с одним важным исключением: "В огороженных дворах с собаками диких животных почти не было, а в огороженных дворах без собак — больше".

В целом, американские кролики, серые белки и виргинские опоссумы чаще встречались на задних дворах, чем в лесных массивах. Еноты и серые лисицы были в обеих средах обитания в равной степени.

Любопытно, что еноты были хищниками, которые чаще всего появлялись у курятников. "В данном случае это был не лис в курятнике", — отмечает Кейс.

Олени встречались только в лесах, несмотря на то что они являются садовыми вредителями во многих городах. Было замечено всего две рыси и два койота, и только в более сельской местности. Кейс удивился, что бурундуков было очень мало, вероятно, из-за того, что регион находится на краю их ареала.

Сейчас Кейс ищет добровольцев для более масштабного исследования, финансируемого Национальным научным фондом (NSF). Его цель — расширить проект гражданской науки до 1500 локаций за 18 месяцев.