Древесные млекопитающие достигают высот долголетия
Белки, сбрасывающие с деревьев желуди на ваш газон, проживут дольше, чем их роющие норы сородичи, согласно исследованию Университета Иллинойса.
Известно, что летающие птицы и рукокрылые живут дольше наземных животных того же размера. Докторанты антропологии Милена Шаттак и Скотт Уильямс решили подробнее изучить связь между средой обитания и продолжительностью жизни у млекопитающих, сравнив наземный и древесный образ жизни. Их результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Учёные предположили, что, как и полёт, жизнь на деревьях (арбореальность) снижает внешнюю смертность вида — гибель от хищников, болезней и опасностей среды, то есть по причинам, не связанным со старением.
«Одно из предсказаний эволюционной теории старения гласит: если снизить источники внешней смертности, позднодействующие мутации окажутся под действием естественного отбора, что приведёт к эволюции более долгой жизни», — пояснил Уильямс.
Гипотеза подтвердилась. Млекопитающие, проводящие большую часть жизни на деревьях, живут дольше наземных. Эта закономерность верна как в целом для всех млекопитающих, так и для конкретных групп, например, древесных белок по сравнению с земляными.
Однако исследователи обнаружили два исключения из тренда — сумчатых (например, кенгуру) и приматов, включая наземных (гориллы, люди) и их древесных сородичей. У этих групп разница в долголетии между древесными и наземными видами незначительна, хотя приматы в целом живут долго.
«Это исключения, подтверждающие правило, — сказала Шаттак. — Их объединяет длительная эволюционная история древесных предков. Другие млекопитающие изначально были наземными, и лишь отдельные группы независимо освоили деревья. Сумчатые и приматы, по-видимому, стартовали на деревьях, а их наземные виды произошли от древесных предков».
Эта арбореальная родословная может частично объяснить, почему люди живут так долго по сравнению с другими млекопитающими. Спустившись с деревьев, приматы выработали новые стратегии выживания на земле. Наземные приматы, включая человека, обычно крупнее и более социальны, что обеспечивает защиту от хищников и средовых угроз.
«Интересно думать, что люди, по крайней мере отчасти, живут так долго и успешно благодаря этому эволюционному прошлому на деревьях, — отметила Шаттак. — А теперь у нас есть культура и медицина, чтобы продлить эту жизнь ещё дальше».