Даже самые старые деревья в мире не бессмертны
Деревья-долгожители, такие как гинкго, могут жить тысячелетия, и исследователи давно задаются вопросом, в какой степени эти древние организмы подвержены старению (сенесценции). Недавняя работа показала, что гинкго могут «избегать старения на уровне целого растения», что породило вопросы о кажущемся отсутствии старения у вековых деревьев.
Однако, как утверждает биолог растений Сержи Мунне-Бош, хотя признаки старения у долгоживущих деревьев могут быть почти незаметны для людей, это не означает, что они бессмертны.
Механизмы долголетия, но не бессмертия
«Они живут так долго, потому что у них есть множество механизмов, чтобы уменьшить износ, связанный со старением», — говорит Мунне-Бош. К ним относятся:
- Компартментализация риска в сложной структуре ветвей.
- Способность «строить жизнь на смерти», отращивая новые побеги из стволов, состоящих на 90% из неживой биомассы.
Несмотря на это, исследования показывают, что деревья всё же испытывают физиологический стресс, связанный со старением. «Существуют физические и механические ограничения, которые ограничивают их способность жить вечно», — отмечает учёный.
Проблемы изучения тысячелетних организмов
Изучение старения у таких деревьев крайне сложно по нескольким причинам:
- Дефицит материала: Для вида, живущего пять тысячелетий, найти даже два дерева возрастом от двух до пяти тысяч лет — большая проблема.
- Вероятность смерти: Для этих деревьев вероятность умереть от других причин (пожар, засуха, болезни) значительно выше, чем от старости. «Им не нужно беспокоиться о старении, потому что есть другие вещи, которые беспокоят их больше».
- Масштаб времени: Чтобы увидеть эффекты старения в реальном времени, исследования должны длиться сотни, если не тысячи лет. Даже дерево возрастом 667 лет, хотя и долгожитель, может быть недостаточно старым для проявления признаков сенесценции. «Мера времени — это то, что мы изобрели как люди, а для тысячелетнего дерева это не имеет никакого значения».
Время как стресс
Мунне-Бош подчёркивает, что хотя деревья и могут выживать тысячелетия, кумулятивный стресс, связанный со старением, в конечном итоге предотвращает бессмертие. «Время в некотором смысле можно считать своего рода стрессом. Жизнь — это стресс, и это очень медленно приведёт вас к смерти».
Значение для науки
Изучение механизмов, замедляющих старение у деревьев, важно и для других дисциплин, например, медицины. «Нам есть чему у них поучиться. Например, аспекты регенеративной медицины основаны на механизмах, которые уже эволюционировали у деревьев».
Хотя старение — не универсальный процесс, понимание того, что даже самые долгоживущие виды не могут жить вечно, означает, что «возможно, мы не так уж отличаемся, как думаем».