ДНК-анализ слоновой кости выявил два главных очага браконьерства

Биолог из Вашингтонского университета Сэмюэль Вассер — пионер в использовании ДНК-анализа для отслеживания происхождения нелегальной слоновой кости. Его новое масштабное исследование, опубликованное 18 июня в журнале Science, показывает, что за последнее десятилетие основная часть изъятой кости поступала всего из двух регионов Африки — по одному для лесных и саванных слонов.

Ежегодно в Африке браконьеры убивают около 50 000 слонов из популяции, насчитывающей менее 500 000 особей. Анализ крупных партий контрабанды, которые составляют 70% всего нелегального веса кости, позволяет получить иную картину, чем кажется на первый взгляд.

Методология

Вассер ранее создал карту генетических сигнатур региональных популяций слонов по ДНК из навоза, тканей и волос. Его лаборатория разработала методы извлечения ДНК из бивней, что позволяет определять происхождение изъятой контрабанды.

Ключевые выводы

В новом исследовании проанализированы 28 крупных изъятий кости (каждое более полутонны) с 1996 по 2014 год, включая 61% всех крупных изъятий в мире за 2012–2014 гг. Результаты показывают:

• Более 85% кости лесных слонов (2006–2014 гг.) происходит из центральноафриканской экосистемы Тридом (северо-восток Габона, северо-запад Республики Конго, юго-восток Камеруна) и прилегающего резервата на юго-западе ЦАР.
• Более 85% кости саванных слонов (2006–2014 гг.) происходит из Восточной Африки — в основном из резервата Селус (юго-восток Танзании) и резервата Ниасса (север Мозамбика).
• С 2011 года очаг браконьерства саванных слонов смещается на север Танзании, в сторону национального парка Руаха и резервата Рунгва.
• 23 из 28 изъятий были генетически отнесены к другой стране происхождения, чем та, из которой их отгружали.
• Одно крупное изъятие содержало кость из обоих очагов, что указывает на связь между крупными дилерами.

Значение

Исследование демонстрирует сдвиг в очагах браконьерства после 2005 года. Понимание того, что основная часть транснациональной торговли сосредоточена в двух ключевых регионах, позволяет сконцентрировать усилия правоохранительных органов именно там.

«Когда вы теряете десятую часть популяции в год, нужно делать что-то более срочное — точно определить, где происходит основное истребление, и остановить его в источнике», — заявил Вассер.

Результаты работы призывают основные страны-источники принять на себя больше ответственности и помогут международному сообществу более эффективно бороться с транснациональными преступными сетями.