Обнаружены древнейшие в мире обитаемые термитники в Южной Африке
Учёные обнаружили древнейшие в мире обитаемые термитники вдоль реки Баффелс в Намакваленде. Эти сооружения возрастом ошеломляющие 34 000 лет меняют наше понимание доисторической жизни, климата и хранения углерода.
Исследование провела команда из Университета Стелленбоша в сотрудничестве с экспертами из Института ядерных исследований в Венгрии. Результаты опубликованы в журнале Science of the Total Environment.
Древнее чудо
Эти термитники, называемые на африкаанс "хёвелтьис" ("маленькие холмики"), населяет южный термит-жнец Microhodotermes viator.
"Недавнее радиоуглеродное датирование показало, что эти холмы намного старше любых ранее известных: некоторым до 34 000 лет. Это старше знаменитых пещерных рисунков в Европе и даже старше Последнего ледникового максимума".
Термитники всё ещё обитаемы. Датирование органического углерода внутри них показало возраст от 13 000 до 19 000 лет, а карбонатного материала — до 34 000 лет. Это делает термитники у реки Баффелс древнейшими активными сооружениями, для которых датированы оба типа углерода. Предыдущие рекордсмены из Бразилии имели возраст 4000 лет.
"Эти термитники были уже древними, когда по Земле ещё ходили шерстистые мамонты".
Взгляд в доисторический климат
Эти древние холмы служат ценными архивами доисторических климатических условий.
"Хёвелтьис показали, что во время их формирования в регионе было значительно больше осадков, чем сегодня. Этот влажный климат позволял минералам, таким как кальцит и гипс, растворяться и перемещаться в грунтовые воды. Этот процесс важен для понимания естественного секвестирования углерода".
Эти термитники не только древнейшие на Земле, но и предлагают два механизма для связывания CO2.
- Деятельность термитов по сбору материала впрыскивает более молодой органический материал глубоко в их гнёзда, что приводит к постоянному обновлению важных резервуаров почвенного углерода на глубине, где он сохраняется дольше, чем на поверхности.
- Эти известковые термитники удаляют CO2 при растворении почвенного минерала кальцита. Это долгосрочное хранение углерода, которое компании пытаются повторить в проектах усиленного выветривания или повышения щёлочности океана. Это важно для расчёта углеродного бюджета страны согласно Парижскому соглашению.
Призыв к глобальному признанию
"Обнаружение этих холмов подобно возможности прочесть древнюю рукопись, которая меняет всё, что мы знали об истории. Их возраст и insights в древние экосистемы делают их кандидатом на глобальное признание в качестве природного чуда".
"Изучая эти холмы, учёные могут лучше понять, как бороться с изменением климата, используя естественные процессы связывания углерода. Они также подчёркивают важность сохранения природного мира".
Хёвелтьис сейчас further изучаются аспирантом Университета Стелленбоша в рамках совместного американо-южноафриканского сотрудничества, чтобы больше узнать об их потенциале хранения углерода.