Грязевые следы показывают, что два вида древних людей были соседями в Кении 1,5 млн лет назад

Грязевые следы, оставленные на берегу древнего озера в Кении, указывают, что два вида наших древних предков были соседями около 1,5 миллиона лет назад.

Следы в грязи были оставлены двумя разными видами «в течение нескольких часов или, самое большее, дней», — сказала палеонтолог Луиза Лики, соавтор исследования, опубликованного в журнале Science.

Из ископаемых останков уже было известно, что эти две вымершие ветви эволюционного древа человека — Homo erectus и Paranthropus boisei — жили примерно в одно время в бассейне Туркана.

Однако датировка окаменелостей неточна: «Плюс-минус несколько тысяч лет», — отмечает палеонтолог Уильям Харкорт-Смит из Lehman College и Американского музея естественной истории.

Но окаменелые следы — это «сохранившийся конкретный момент времени. Это удивительное открытие».

Следы были обнаружены в 2021 году в районе Кооби-Фора в Кении.

Независимо от того, прошли ли две особи по восточному берегу озера Туркана одновременно или с разницей в день-два, они, вероятно, знали о существовании друг друга, считает соавтор исследования Кевин Хатала.

«Они, вероятно, видели друг друга, знали о присутствии соседей и, возможно, как-то влияли друг на друга».

Разные походки двух видов

Ученые смогли различить два вида по форме следов, которая содержит информацию об анатомии стопы и способе ходьбы.

H. erectus, судя по всему, ходил похоже на современных людей: сначала касаясь земли пяткой, затем перенося вес на подушечку стопы и пальцы и отталкиваясь.

Второй вид, также ходивший прямо, двигался «иным способом, нежели что-либо, виденное нами где-либо еще».

Среди прочего, следы указывают на большую подвижность большого пальца ноги у P. boisei по сравнению с H. erectus или современными людьми.

Эволюция прямохождения

Новое исследование дополняет растущий объем данных, указывающих, что переход к бипедальности — ходьбе на двух ногах — не был единовременным событием, произошедшим одним способом.

Вероятно, существовало разнообразие способов, которыми древние люди ходили, бегали, спотыкались и скользили по доисторическим грязевым склонам.

«Оказывается, существовали разные механизмы походки — разные способы быть двуногим».