Древняя обувь: следы на пляже в ЮАР — древнейшее свидетельство использования обуви

Исследование окаменелых следов (ихнология) помогает ответить на вопрос, когда предки человека впервые начали использовать обувь, так как сами материалы обуви не сохраняются.

За 15 лет работы проекта по ихнологии южного побережья мыса в ЮАР было идентифицировано более 350 участков со следами позвоночных. Среди них — следы явно босых людей (видны отпечатки пальцев), но также и похожие, хорошо сохранившиеся цепочки следов без отпечатков пальцев.

Изучив данные по всему миру и технологии древних людей (например, костяные инструменты для шитья), мы определили два ключевых региона для поиска таких следов: Западная Европа и побережье мыса в ЮАР. Мы сосредоточились на периоде примерно от 70 000 до 150 000 лет назад.

Результаты исследования

Согласно статье в журнале Ichnos, на южном побережье мыса найдено как минимум три участка, где следы могли быть оставлены людьми в обуви. Глобальная летопись таких древних следов скудна: до этого было известно лишь четыре участка старше 30 000 лет, все — в Западной Европе.

Древние поверхности дюн, по которым ходили предки, сейчас цементированы и сохранились как эолианиты.

Методология

Мы изучили изображения обуви в наскальной живописи народа Сан и древнейшие сохранившиеся образцы, после чего создали несколько типов простой обуви (например, с открытой жесткой подошвой). Экспериментируя с ними на пляжах, мы выяснили, что именно такие следы, оставленные на влажном, умеренно мягком, но связном песке, лучше всего соответствуют найденным окаменелым следам.

Ключевым критерием была четкость краев следов и их соответствие контуру стопы человека, чтобы исключить версию о плохой сохранности или следах босых людей в мягком песке.

Ни один из трех участков пока не датирован напрямую, но возраст близлежащих датированных участков указывает на диапазон от примерно 70 000 до более 130 000 лет.

Зачем нужна была обувь?

Основные вероятные причины:

• Защита от травм: острые камни на побережье мыса могли привести к порезам, которые в среднем каменном веке (~130 000 лет назад) из-за инфекции могли стать смертельными.
• Защита от экстремальных температур.
• Использование, вероятно, было эпизодическим на первых этапах.

Хотя доказательства пока не являются окончательными, эти находки поддерживают гипотезу о том, что в Южной Африке когнитивные и практические способности человека развились очень давно.